Los Angeles Lakers
Τίποτα λιγότερο από το Repeat
Πιθανή βασική πεντάδα:
PG: Derek Fisher
SG: Kobe Bryant
SF: Ron Artest
PF: Pau Gasol
C: Andrew Bynum
Υπόλοιπο ρόστερ: Jordan Farmar, D.J. Mbenga, Josh Powell, Sasha Vujacic, Luke Walton, Lamar Odom, Shannon Brown, Adam Morrison, Thomas Kelati, Michael Gelabale, Michael Fey, Tony Gaffney, David Monds.
Offseason moves:
Ήρθαν ή ανανέωσαν : Ron Artest (free agent), Lamar Odom (ανανέωσε), Thomas Kelati (Unicaja Malaga), Michael Gelabale (L.A. D-Fenders, NBDL), Michael Fey (undrafted), Tony Gaffney (undrafted), David Monds (undrafted).
Έφυγαν: Trevor Ariza (σε Rockets)
Σχόλιο: Πρώτοι και καλύτεροι πέρυσι. Το καλύτερο ρεκόρ στη Δύση τους οδήγησε στο πλεονέκτημα έδρας μέχρι και τους τελικούς, εκεί που οι Magic ποτέ δεν επιβεβαίωσαν τις προσδοκίες, με αποτέλεσμα να κατακτηθεί ένα εύκολο πρωτάθλημα για την πρώτη ομάδα του Los Angeles.
Το ερώτημα για τους Lakers, μόλις τελείωσαν οι εορτασμοί ήταν τί θα έκαναν με τα εκπνέοντα συμβόλαια του Odom και του Ariza, που έμεναν unrestricted free agents. Από την αρχή ήταν δύσκολο να διατηρήσουν και τους δύο στο roster μιας και αμφότεροι ζητούσαν πάνω από $ 7 εκ. το χρόνο. Ο Ariza είχε την τύχη να βρει αμέσως πρόταση από τους Rockets και χωρίς να το σκεφτεί παραπάνω υπογράφει. Πλέον, οι αξιόλογοι small forward εκείνη τη στιγμή ήταν μετρημένοι στα δάχτυλα: ο πεσμένος Shawn Marion, o Lamar Odom, που ζητούσε πολλά και η ωρολογιακή βόμβα που λέγεται Ron Artest.
Οι Lakers κάνουν την έκπληξη και υπογράφουν μια ωραία νύχτα στο Los Angeles τον Artest, ο οποίος δηλώνει κατενθουσιασμένος με την προοπτική να υπάρξει συμπαίκτης του Kobe. Ο Odom παραμένει χωρίς πρόταση και μην έχοντας βρει ομάδα που να καλύπτει τις φιλοδοξίες του, αποφασίζει τελικά να παραμείνει.
-Η αλλαγή του Artest αντί του Ariza δεν αλλάζει πολλά σε αγωνιστικό επίπεδο: και οι δύο είναι εξίσου καλοί περιφερειακοί αμυντικοί. Με τη φυγή του Ariza χάνεται ένας αθλητικός και πιο επιθετικός παίκτης, που ήταν ιδανικός στο run n’ gun, από την άλλη έρχεται ένας παίκτης δυνατός, περισσότερο defence-minded, που μπορεί να παίξει σε άμυνα και επίθεση από το 2 έως και το 4 (σε πιο ελαφρά σχήματα).
-To ρίσκο της κίνησης είναι καθαρά και μόνο η χαλιναγώγηση του χαρακτήρα του Artest και η δυσκολία που συνεπάγεται το ψυχολογικό coachάρισμά του. Αν καταφέρει και βρει τρόπο να τον κάνει να παίζει με κίνητρο ο Jackson, τότε ούτε γάτα, ούτε ζημιά.
-Ο Odom αναμένεται να χρησιμοποιηθεί στον πετυχημένο πλέον ρόλο του 6ου παίκτη, δίνοντας στον Zen Master την πολυτέλεια πολλαπλών σχημάτων με την παρουσία του.
-Ο Gasol επιστρέφει μετά ένα γεμάτο Euro 2009, ως πρωταθλητής Ευρώπης με την ψυχολογία του στα καλύτερα της.
-Στο L.A. όλοι περιμένουν το career-year του Bynum, με την προϋπόθεση ότι θα παραμείνει υγιής, ώστε να βγάλει μια 15π.-10ρ. γεμάτη χρονιά (>75 παιχνίδια) και να σταθεί στο επίπεδο που τον θέλουν.
-Ο Jackson αναμένεται να ξεκουράσει τον Fisher περισσότερο φέτος, δίνοντας λεπτά στον Shannon Brown, με απώτερο στόχο να τον χρησιμοποιήσει στα playoffs εκτεταμένα.
-Εξ’ άλλου δεν υπάρχει μεγαλύτερο κίνητρο για τον Kobe, από το Repeat στο Πρωτάθλημα, τα 5 δαχτυλίδια και την επιστροφή του βραβείου του MVP σε αυτόν… Ειδικά από τη στιγμή που αυτοί οι Lakers είναι η “δική” του ομάδα.
Πρόβλεψη: 62-64 νίκες, 1οι στην Pacific, 1οι στη Δυτική Περιφέρεια