Υπάρχουν ιστορίες όπως οι αφηγήσεις του Δημήτρη Χατζηγεωργίου για το INSEP, κατά την διάρκεια αγώνων της Εθνικής Γαλλίας, τα παράπονα του Νίκου Αλέφαντου για τον Δούρο κλπ. Αντίστοιχα υπάρχουν οι αναμνήσεις για την χρυσή γενιά του Κροατικού μπασκετ την δεκαετία του 90, οι όποιες κουράζουν με την συνεχή επανάληψη τους. Και όπως καταλαβαίνει κανείς, οι Κροάτες μετά τον περσινό δύσκολο αποκλεισμό στην φάση των 16 από την Γαλλία, θέλουν να βάλουν επιτέλους τέλος ,σε αυτήν την φαινομενικά αέναη αναζήτηση του χαμένου μεταλλίου. Η προσθήκη όμως μιας ακόμα αλυσίδας στον κρίκο των αποτυχιών με εξαίρεση το 2013, δεν φαίνεται να έκανε τους Κροάτες να χάσουν την ψυχραιμία στο χτίσιμο της Εθνικής ομάδας. Προσλαμβάνοντας μεν έναν καινούργιο προπονητή τον Περάσοβιτς, αλλά χωρίς να έχουν τις πολύ μεγάλες αλλαγές στο έμψυχο υλικό τους,κατεβαίνουν στη διοργάνωση με στόχο την διάκριση. Αλλαγές που θα ήταν ακόμα λιγότερες, αν δεν προέκυπτε ο τραυματισμός του Λαφαγιέτ στο δεύτερο φιλικό της Κροατίας απέναντι στην Γερμανία, ο όποιος δεν ήταν ο μοναδικός στην προετοιμασία. Για καλή τύχη όμως των Κροατών, τα υπόλοιπα περιστατικά τραυματισμών, δεν στέρησαν την συμμετοχή οποιοδήποτε επιπλέον παίκτη στο επερχόμενο Ευρωμπασκετ.
ΚΟΡΥΦΑΙΕΣ ΣΤΙΓΜΕΣ
2η θέση Ολυμπιακοι αγώνες 1992
3η θέση Ευρωμπασκετ 1993
3η θέση Μουντομπασκετ 1994
3η θέση Ευρωμπασκετ 1995
ΤΟ ΡΟΣΤΕΡ
ANTE TOMIC
Height 2.17
Date of birth 17 February 1987
Position Center
Club (2014-2015) Barcelona
DAMJAN RUDEZ
Height 2.07
Date of birth 17 June 1986
Position Forward
Club (2014-2015) Indiana Pacers
ROK STIPCEVIC
Height 1.85
Date of birth 20 May 1986
Position Point Guard
Club (2014-2015) Virtus Roma
BOJAN BOGDANOVIC
Height 2.00
Date of birth 18 April 1989
Position Shooting Guard
Club (2014-2015) Brooklyn Nets
DARIO SARIC
Height 2.08
Date of birth 8 April 1994
Position Power Forward
Club (2014-2015) Anadolu Efes
MARCO TOMAS
Height 2.06
Date of birth 3 January 1985
Position Small Forward
Club (2014-2015) Cedevita Zagreb
ROKO UKIC
Height 1.96
Date of birth 5 December 1984
Position Point Guard
Club (2014-2015) Cedevita Zagreb
KRUNOSLAV SIMON
Height 1.97
Date of birth 24 June 1985
Position Shooting Guard
Club (2014-2015) Lokomotiv Kuban
DONTAYE DRAPER
Height 1.80
Date of birth 10 August 1984
Position Point Guard
Club (2014-2015) Anadolu Efes
MIRO BILAN
Height 2.15
Date of birth 21 July 1989
Position Center
Club (2014-2015) Cedevita
LUKA ZORIC
Height 2.11
Date of birth 5 November 1984
Position Center
Club (2014-2015) Fenerbache Ulker
MARIO HEZONJIA
Height 2.01
Date of birth 25 February 1995
Position Small Forward
Club (2014-2015) Barcelona
Coach Velimir Perasovic
Date of Birth 9 February 1965
Nationality Croatian
Πιθανή 5-αδα και Depth chart
PG Ukic, Draper, Stipcevic
SG Bogdanovic, Simon
SF Hezonjia , Tomas
PF Saric , Rudez
C Tomic , Zoric, Bilan
Face control
Πλεονεκτήματα
-Είναι ξεκάθαρο πως η τριάδα Μπογκτάνοβιτς-Σάριτς-Τόμιτς, θα είναι η αρχή και το τέλος της Κροατίας και σε αυτήν την διοργάνωση. Με τον Μπογκτάνοβιτς να είναι ο ηγέτης της ομάδας, και δεύτερος σκόρερ του περσινού Παγκοσμίου σε μέσο όρο, παίζοντας αποτελεσματικά με πρόσωπο και με πλάτη, τον Σάριτς να έχει πίσω του, την πρώτη σαιζόν σε πραγματικά ψηλό συλλογικά επίπεδο με την Εφές και τον Τόμιτς να προσφέρει αξιόπιστα πόντους κοντά στο καλάθι, και να χρησιμεύει σε κάθε δυνατή μορφή δημιουργίας pnr, high-low και low-post. Σε μια ομάδα που έτσι και αλλιώς μπορεί να βρει εναλλακτικές πηγές δημιουργίας, ακόμα και αν δεν υπάρξει pnr.
-Ύπαρξη επιθετικού ταλέντου για μια ακόμα φορά. Η Κροατία μπορεί να κερδίσει είτε πιάνοντας υψηλές επιδόσεις από τα 6 και 75, όπως στην Γερμανία και στο εντός έδρας ματς με το Ιρσαηλ, είτε δίνοντας έμφαση κοντά στο καλάθι. Με χαρακτηριστικά δείγματα για το δεύτερο, τα φιλικά στην Λιθουανία, απέναντι στην γηπεδούχο και τους Τούρκους. Κάτι φυσιολογικό έχοντας τον συνδυασμό σουτέρ όπως οι Χεζόνια, Σίμον, Μπογκτάνοβιτς, Ρούντεζ, με παίκτες που μπορούν να επιδιώξουν 1 εναντίον 1 καταστάσεις , δηλαδή τους Τόμιτς, Ζόριτς, Μπογκτάνοβιτς, Τόμας με πλάτη στο καλάθι και Σίμον, Σάριτς, Ουκιτς, Ντρέιπερ με πρόσωπο.
-Η διατήρηση των 8 παλιών από την ομάδα του 2014 και η επαναφορά των παλιών γνώριμων Ντρέιπερ και Τόμας προσφέρει εκτός απο 2 επιπλέον καλές αμυντικές λύσεις, και ένα θεωρητικό πλεονέκτημα ομοιογένειας, το όποιο όμως θέλει αυτήν την φορά να το αξιοποιήσει καλύτερα από ότι στο Παγκόσμιο.
-Ο Περάσοβιτς ολοκλήρωσε με άδοξο τρόπο την θητεία του στην Βαλένθια, αλλα ο τίτλος του κορυφαίου προπονητή στην Ισπανία για το 2014, που του απονεμήθηκε από τον σύνδεσμο των Ισπανών head coach, είναι πολύ πρόσφατο δείγμα της αξίας τους.
Μειονεκτήματα
-Ένα ζήτημα ή για να είμαστε ακριβείς μια θέση τους απασχολεί πάνω από όλα, η κατάσταση στην θέση του ποιντ-γκαρντ. Μια κατάσταση που είναι προβληματική σε τρία επίπεδα. Την δεδομένη συνολική μετριότητα των τριών εναλλακτικών λύσεων Ουκιτς ,Στιπσεβιτς και Λαγαφιετ/Ντρέιπερ. Ο τραυματισμός του Λαφαγιετ, που τον έβγαλε νοκ-αουτ, και η αργοπορημένη κλήση και ενσωμάτωση του Ντρέιπερ, άλλαζαν κάθε λίγο τα δεδομένα για τους Κροάτες. Και ο ρόλος των συγκεκριμένων γκαρντ στο Κροατικό παιχνίδι, οι όποιοι δημιουργικά δίνεται η εντύπωση, ότι συχνά αποτελούν δευτερεύουσα επιλογή, παρά την διαφορετική εντύπωση, που μπορούσε να προκαλέσει το τελευταίο φιλικό με το Ισραήλ. Ανεξαρτήτως όμως του ποιος θα αναλάβει το βάρος της δημιουργίας, ο Ούκιτς θα πρέπει να παρουσιαστεί πιο χρήσιμος. Καθώς χαρακτηριστικά η +/- στατιστική στο περσινό Παγκόσμιο πρωτάθλημα έδειχνε ότι η Κροατία με Λαφαγιέτ είχε +10,9 μεγαλύτερο θετικό πρόσημο /παιχνίδι ,από ότι με Ούκιτς στην πεντάδα. Πιθανή λύση σε αυτό, οι καλές εμφανίσεις του Στίπσεβιτς, ο όποιος μαζί με την ύπαρξη του Ντρέιπερ, θα επιτρέψει στη Κροατία να έχει σίγουρα 2 πλέι-μεικερ, που μπορούν να πιέσουν πάνω στην μπάλα. Παρέχοντας και δυνατότητα για σχήματα με 2 γκαρντ, όπου ο Ούκιτς θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί στη θέση 2 , δίπλα σε Στιπσεβιτς και Ντρέιπερ, και θα αναλάβει έναν πιο εκτελεστικό ρόλο , που του ταιριάζει περισσότερο, από το να προσπαθεί να οργανώσει το παιχνίδι των Κροατών.
-Τα φαντάσματα της Κροατικής νοοτροπίας που αντιμετωπίζει προβλήματα ,στην διαχείριση κρίσιμων ματς, και της περιβόητης ατμόσφαιρας στα αποδυτήρια, εμφανίστηκαν για μια ακόμη φορά το 2014. Αυτο προκύπτει από το γεγονός ότι έχασαν ένα ακόμα νοκ-αουτ ματς, όσο και από το ότι ο Ρέπεσα δεν πρέπει μάλλον να έπαιζε το παιχνίδι της αγάπης με τους παίκτες της Εθνικής Κροατίας, κρίνοτας τουλάχιστον από τις δηλώσεις του ίδιου, και την φημολογία που ακολούθησε, ότι οι παίκτες ζητήσανε την αποχώρηση του ,και την αντικατάσταση του με τον βοηθό του Τάμπακ, λίγες ώρες, πριν το ματς με το Πουέρτο Ρίκο. Θα είναι ενδιαφέρον να δουμε πως θα τα πάει ο Περάσοβιτς στην αποστολή του ως ο επόμενος θηριοδαμαστής και ψυχολόγος, κομμάτι που στην συγκεκριμένη Εθνική μοιάζει εξίσου σημαντικό, με το καθαρά αγωνιστικό.
-Στο τελευταίο αγωνιστικό φιλικό δείγμα τους, στο τουρνουά του Ζάγκρεπ, και απέναντι σε χαμηλού επιπέδου ομάδες, είχαν πρόβλημα σε 2 από τα 3 ματς, στο να ανοίξουν τον ρυθμό του παιχνιδιού για να εκδηλώσουν Fast break παιχνίδι. Κάτι που ενδεχομένως με 2 ποιντ γκαρντ στην ίδια πεντάδα, και την μεγαλύτερη προσαρμογή του Ντρέιπερ μπορεί να βελτιωθεί. Αυτό όμως που μοιάζει δύσκολο να ελεγχθεί ,είναι η συχνή κατάχρηση προσπαθειών από τα 6 και 75. Αφού παρόλο ότι οι Κροάτες διαθέτουν θεωρητικά έναν ικανοποιητικό συνδυασμό καλών σουτέρ, και λύσεων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για 1 εναντίον 1 καταστάσεις, ήταν η ομάδα που τέλειωσε πέρσι ως 21η ανάμεσα σε 24 ομάδες σε προσπάθειες 2 πόντων, και ταυτόχρονα η 4η ομάδα , με τις περισσότερες προσπάθειες τριπόντων. στην συγκεκριμένη διοργάνωση. Ενώ συνεχίζουν και στον ίδιο ρυθμό και φέτος , όπως δείχνει ο απολογισμός τους στα φιλικά, που ξεπέρασαν 2 φορές το όριο των 30 τριπόντων, και έφτασαν ακόμα 2 φορές πολύ κοντά σε αυτό ,με 29 και 28 απόπειρες από τα 6 και 75.
-Οι μέτριες αμυντικές επιδόσεις στο Παγκόσμιο καταδεικνύουν έναν από τους λόγους της αποτυχίας εκεί, αφού η Κροάτια δέχτηκε πάνω από 70 πόντους ,σε 5 από τους 6 αγώνες της. Με παθητικό άνω των 80 σε 2 από αυτούς, και τις Ελλαδα και Σενεγάλη να βάζουν 76 και 77 πόντους απέναντι στους Κροάτες. Έτσι οι επιστροφές των Ντρέιπερ και Τόμας στην Εθνική, και κάποιες ελπιδοφόρες αμυντικές επιδόσεις των φιλικών, αποτελούν λόγο αισιοδοξίας, περιορίζοντας Λιθουανία, Τουρκία και Γερμανία σε 59, 66 και 63 πόντους αντίστοιχα. Όμως μέχρι να δούμε αυτήν την αμυντική βελτίωση και σε συνθήκες επίσημων παιχνιδιών, είμαστε υποχρεωμένοι να παραμείνουμε επιφυλακτικοί.
Τα αστέρια
Ante Tomic
Bojan Bogdanovic
Ο Στοχος
Με βάση το πρόγραμμα και την κλήρωση των ομίλων, ο δρόμος για την οκτάδα είναι ορθάνοικτος , οπότε η παρουσία στο προολυμπιακο τουρνουά είναι η ελάχιστη υποχρέωση. Από εκεί και πέρα η είσοδος στον τελικό του Ευρωμπασκετ και η απευθείας πρόκριση στους Ολυμπιακούς αγώνες μοιάζει δύσκολη. Για αυτό το να χωθούν στην τετράδα ,πρέπει να είναι μια πιο ρεαλιστική απεικόνιση των Κροατικών επιθυμιών.
Το ερώτημα
20 χρόνια άνευ μεταλλίου είναι αρκετά;
