Ότι η Οκλαχόμα είναι ομάδα με εξαιρετικό επιθετικό ταλέντο είναι κάτι που το γνωρίζαμε. Όταν μια ομάδα διαθέτει στο roster της έναν allstar σκόρερ/σουτέρ όπως ο Kevin Durant, έναν explosive allstar, κατά συνθήκη, point guard (Russell Westbrook) αλλά και έναν εξαιρετικό all-around μελλοντικό allstar (James Harden) πώς θα μπορούσε να είναι διαφορετικά; Απέναντι στην καλύτερη ομάδα εδώ και πολλούς μήνες στο ΝΒΑ, το Σαν Αντόνιο, οι περισσότεροι πιστέψαμε ότι το έργο τους θα είναι πολύ δύσκολο γιατί μία τέτοια εξαιρετική παραγωγή επιθετικών λύσεων όπως οι Spurs ήταν δύσκολο να παρεμποδιστούν. Τι ήταν αυτό που άλλαξε το momentum της σειράς και πως η Οκλαχόμα θέλει μία ακόμα νίκη για να βρεθεί στους τελικούς του ΝΒΑ;
Η άμυνα ήταν (και συνεχίζει να είναι) το κλειδί της υπόθεσης. Η ομάδα των Spurs, όσο ταλέντο και αν διαθέτει, υστερεί σημαντικά σε αθλητικά προσόντα. Ένας τομέας αρκετά παρεξηγημένος αλλά καθόλου αμελητέος. Αντίθετα η Οκλαχόμα έχει έναν πυρήνα 8-9 παικτών εξαιρετικά αθλητικών, γρήγορων, με ύψος και μακριά χέρια. Ο παρακάτω πίνακας είναι νομίζω ενδεικτικός:

Αυτός ο συνδυασμός φυσικών προσόντων και ταυτόχρονα αμυντικού ταλέντου/ικανότητας και ενέργειας, των περισσότερων εξ’αυτών, έχει κάνει δυσλειτουργική την επίθεση των Spurs. Οι παίκτες του Gregg Popovich δυσκολεύονται να υλοποιήσουν τις βασικές αρχές του συστήματος της ομάδας, ο οποίες είναι η καλή κυκλοφορία, οι διεισδύσεις, το ταχύτατο P&R και η extra πάσα. Ο Scott Brooks έχει την πολυτέλεια οι παίκτες του να μπορούν να κλείνουν διαδρόμους στο καλάθι και άμεσα να επανακάμπτουν στους αντιπάλους τους στην περιφέρεια κάνοντας γρήγορα close outs, έτσι οι Spurs σουτάρουν με χειρότερες προϋποθέσεις και άρα υψηλότερες πιθανότητες αστοχίας. Η λεγόμενη dribble-drive επίθεση δεν μπορεί να εφαρμοστεί καθώς η Οκλαχόμα κλείνει συνεχώς το κέντρο και προσπαθεί με τα τεράστια χέρια των παικτών της να κλείσει τις passing lanes και να δυσκολέψει την κυκλοφορία των Spurs. Επίσης έχει εφαρμόσει ένα αρκετά physical παιχνίδι βάζοντας συνεχώς κορμιά σε κάθε κάθε φάση και “βουτώντας” σε κάθε διεκδικήσιμη μπάλα.
Όμως η μεγαλύτερη τους επιτυχία είναι ο μεγάλος αριθμός λαθών που αναγκάζουν τον αντίπαλο. Στα τρία τελευταία παιχνίδια οι Spurs έχουν 52 λάθη, με αποκορύφωμα τα 21 λάθη του τρίτου και του πέμπτου αγώνα. Και δεν είναι μόνο τα λάθη, είναι ότι αυτά οδηγούν σε εύκολα καλάθια στον αιφνιδιασμό. Έτσι συνέβη και χθες όταν οι Thunder πέτυχαν 28 πόντους από τα λάθη του Σαν Αντόνιο. Πώς καταφέρνουν και προκαλούν ένα τόσο μεγάλο αριθμό λαθών, σε μία ομάδα που ήταν τρίτη σε “λιγότερα λάθη ανά αγώνα”; Με την γνωστή τους τακτική που αναφέρθηκε παραπάνω, παιχνίδι στις passing lanes και πίεση στη μπάλα με κάθε ευκαιρία. Είναι πιο νέοι, πιο αθλητικοί και παίζουν με περισσότερη ενέργεια. Συστατικά αρκετά για να κουράσουν τον αντίπαλο, να τον οδηγήσουν στο σημείο του παρκέ που επιθυμούν και να τον αναγκάσουν σε λάθος επιλογές. Στο παρακάτω βίντεο είναι πιο ξεκάθαρος ο τρόπος που το πετυχαίνουν.
Ο Scott Brooks με τις προσαρμογές του (πχ. Sefolosha στον Parker) αλλά και με την ικανότητα του να εμπνέει τους παίκτες του έχει καταφέρει η ομάδα του να παίζει με τρομακτική διάθεση και πάθος στην άμυνα. Κάτι αντίστοιχο ουδέποτε έδειξε η Οκλαχόμα στο παρελθόν. Το momentum έχει αλλάξει από τον πρώτο αγώνα που έγινε στην έδρα των Thunder, όταν η νίκη ήρθε με τον πλέον εμφατικό τρόπο. Πλέον απομένει μία ακόμα νίκη για την πρόκριση στους τελικούς, η οποία όμως είναι αρκετά δύσκολη γιατί το Σαν Αντόνιο παραμένει ομάδα με πλάνο, ποιότητα, βάθος στον πάγκο και εξαιρετικό προπονητή.
Όπως άλλωστε δήλωσε και ο Gregg Popovich: “Championship teams win on the road”…
http://theweakside.net/nba-playoffs-2012-o...-championships/