Αποφεύγοντας τα λάθη των δύο πρώτων αγώνων της σειράς και βρίσκοντας λύσεις στα αντίπαλα ατού, το Μαρούσι επιβλήθηκε της ΑΕΚ στο κλειστό του Αγίου Θωμά με 76-62 και μειώνοντας σε 2-1 διατήρησε τις ελπίδες του για πρόκριση στους τελικούς του πρωταθλήματος. Στο τρίποντο… ξέσπασμα των γηπεδούχων στην τρίτη περίοδο (Μπλάκνεϊ, Μπουντούρης, Στιούαρτ) κρίθηκε η νίκη, καθώς η ομάδα του Φώτη Κατσικάρη δεν βρήκε τρόπο να αντιδράσει στην αντίπαλη επιθετική έξαρση.
Από το ξεκίνημα πάντως οι οιωνοί ήταν υπέρ του Αμαρουσίου. Οι παίκτες του Παναγιώτη Γιαννάκη ολοκληρώνοντας τις επιθέσεις χρησιμοποιώντας το ελάχιστο του διαθέσιμου χρόνου αιφνιδίασαν τους αντιπάλους τους παίρνοντας από νωρίς το προβάδισμα (10-4). Με πλουραλισμό και λογικές επιλογές στην επίθεση έφτασαν εύκολα και γρήγορα τη διαφορά σε διψήφιο αριθμό (18-6) επιδεικνύοντας με το παραπάνω τη θέλησή τους για τη νίκη. Εξάλλου, από τους φιλοξενούμενους μόνο ο Νίκος Ζήσης στάθηκε... στο ύψος του σκοράροντας εννέα από τους δεκαέξι πόντους της πρώτης περιόδου (23-16).
Οι λύσεις πάντως που αναζητούσε ο Φώτης Κατσικάρης ήρθαν από τον πάγκο, με τους Γιάννη Μπουρούση και Μιχάλη Πελεκάνο να αποδεικνύονται -βάσει της απόδοσής τους- πολύτιμοι. Με αυτούς στη σύνθεσή της και το Νίκο Χατζή να παίρνει τη σκυτάλη στο σκοράρισμα, η ΑΕΚ έκανε το come back και με συνολικό σερί 10-2 στα πρώτα λεπτά του δεύτερου δεκάλεπτου πέρασε για πρώτη φορά μπροστά με 26-25. Κλειδί στην ανατροπή, η σφικτή άμυνα που κλείνοντας τις διόδους στις διεισδύσεις των περιφερειακών του Αμαρουσίου απέφυγε τους εύκολους πόντους. Παρά μάλιστα την επιλογή του Γιαννάκη να παίξει με τρεις γκαρντ (Σπανούλης, Μπλάκνεϊ, Μπουντούρης), ο "Δικέφαλος" διατήρησε την πρωτοπορία πηγαίνοντας με διαφορά τριών πόντων (35-38) στα αποδυτήρια.
Εικόνα πάντως που οι φιλοξενούμενοι χάλασαν στο υπόλοιπο μισό του αγώνα. Τα αίτια, βέβαια, λογικά, αφού οι γηπεδούχοι βελτίωσαν την περιφερειακή άμυνά τους πάνω στους "Διόσκουρους" της Ένωσης, Ζήση και Χατζή, ενώ παράλληλα στηρίχθηκαν στο επιθετικό ξέσπασμά τους με τους Ρόντρικ Μπλάκνεϊ και Νίκο Μπουντούρη να πρωταγωνιστούν. Οι δυο τους πέτυχαν συνολικά 29 πόντους, με τον Ελληνα γκαρντ να αποτελεί την έκπληξη της ημέρας. Τα τέσσερα τρίποντα που σημείωσε (δύο σε κάθε περίοδο) έδωσαν αέρα στο Μαρούσι προσφέροντάς του ισχυρό προβάδισμα νίκης. Από τη στιγμή άλλωστε που η ομάδα των βορείων προαστίων εξασφάλισε διαφορά της τάξης των εννέα πόντων (54-46) ουσιαστικά δεν κινδύνευσε. Ένα σερί 7-0 με το οποίο η ΑΕΚ πλησίασε (62-58) δεν άλλαξε τα δεδομένα, καθώς η απάντηση των παικτών του Γιαννάκης ήρθε άμεσα (72-58). Το τελικό 76-62 απλά επιβεβαίωσε την ανωτερότητα των γηπεδούχων.
Τα δεκάλεπτα: 23-16, 35-38, 57-49, 76-62
Μαρούσι: Μπλάκνεϊ 17 (2), Στιούαρτ 16 (2), Μπουντούρης 12 (4), Σέκουλιτς 8, Τζόουνς 4, Σπανούλης 7, Κολώκας 6 (2), Καϊμακόγλου 2, Στεφανίδης 4
ΑΕΚ: Λόλις 5, Νικολαΐδης 4, Ζήσης 14 (2), Πελεκάνος 2, Κους 7 (1), Χατζής 11 (2), Νίτσεβιτς 10, Αντιτς 2, Μπουρούσης 6, Μπέιλι 1
ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ ΤΥΠΟΥΓιαννάκης: "Ηταν ένα δυνατό παιχνίδι, όπως αρμόζει σε μια σειρά ημιτελικών. Βρισκόμασταν σε δύσκολη θέση, όμως έπρεπε να είμαστε αποφασισμένοι και συγκετρωμένοι. Είχαμε υπομονή και πήραμε μια σπουδαία νίκη".
Κατσικάρης: "Συγχαρητήρια στο Μαρούσι, κέρδισε δίκαια. Γνωρίζαμε πως η αποστολή μας δεν θα ήταν εύκολη, αφού θα άλλαζαν κάποια πράγματα στο παιχνίδι τους. Αποσυντονιστήκαμε με το σχήμα των Μπουντούρη-Στεφανίδη και χάσαμε το ρυθμό μας. Τώρα κοιτάμε το επόμενο παιχνίδι".
Σο 2-1 λοιπον η σειρα,τελικα..
Μεγαλο παιχνιδι θα γινει την Πεμπτη στο Γαλατσι..
.