Ενδεχομένως η αύξηση του salary cap και τα projections για ακόμα μεγαλύτερα επίπεδα, να έχουν οδηγήσει σε μια πίεση από πλευράς ομάδων προς τους παίκτες. Προφανώς δεν καίγονται να δεσμευτούν με συμβόλαια από τη free agency που μπορεί να μεταλλαχθούν σε δυσβάσταχτες οικονομικές καταστάσεις στο μέλλον. Ήδη αποτιμούν την προ 2ετίας πρωτοφανή τότε κατακόρυφη αύξηση του cap, με συμβόλαια Asik και Mozgov να μοιάζουν με μαθήματα προς αποφυγήν.
Υπάρχει η αίσθηση σε μένα ότι αν και υπάρχουν πολλά λεφτά, αυτά έχουν δοθεί κυρίως σε όσους έχουν all-star potential και στους ήδη elite παίκτες. Με εξαίρεση τον Ariza. Δε βλέπω παράλογα συμβόλαια σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια και σε σχέση με το πώς κινείται η αγορά αυτές τις μέρες.

Εγω βλεπω οτι οι Warriors εχασαν εναν χρησιμο ρολιστα και στην θεση του υπεγραψαν τον ''τελειωμενο'' Ξαδελφια.

Αφου δεν τον επαιρνε κανεις καπου επρεπε να παει.

300 κιλα ανθρωπος και για να βαλει 25 ποντους επρεπε να παρει 30 σουτ.

Ετσι κι αλλιως σιγα μην ξαναπαιξει. Αυτος θα βαριεται να κανει αποθεραπεια

Ξυπνάς μία Τρίτη πρωί, μπαίνεις στο Twitter που είχες αφήσει αργά το βράδυ με τα αστεία για την επερχόμενη συνεργασία LeBron-Rondo-Lance Stephenson στους Lakers (3 alphas ξανά για τον Rajon) και βλέπεις τον Adrian Wojnarowski να λέει τα εξής: ‘’Cousins will sign a one-year, $5.3M deal with Warriors, league source tells ESPN’’.

Πρώτη αντίδραση, έκπληξη, προφανώς. Ένας τύπος που μερικούς μήνες πριν ήταν στους καλύτερους ψηλούς της λίγκας (ίσως και ο καλύτερος), υπογράφει στην ομάδα που σαρώνει τα πάντα, για ένα χρόνο, με πολύ λίγα χρήματα. Κάνεις μία βόλτα στα social, βλέπεις πολύ κόσμο εκνευρισμένο, να κατηγορεί τους πάντες. Τον αθλητή, τους Warriors, τα χρήματα που πήρε, τη ζέστη που έχει ενώ πριν λίγες μέρες έβρεχε, γενικά ό,τι μπορεί να σκεφτεί ο καθένας. Ωστόσο αυτές τις κραυγές τις βαριέμαι λίγο, οπότε θα επιχειρήσω να δω τα πράγματα λίγο πιο ήρεμα. Ήρθε πράγματι η συντέλεια στη Λίγκα;

Οι Warriors

Aς ξεκινήσουμε με τους Warriors. Προσωπικά παραδέχομαι τον GM τους Bob Myers και συνολικά τη διοίκηση. Εχουν χτίσει μία κουλτούρα στο franchise τους, με το μπάσκετ τους και τον ‘’τρόπο’’ τους, που πείθουν mega superstars να παίξουν για εκείνους. Το ‘’the rich getting richer’’ ενοχλεί, αλλά εδώ για ποιο λόγο τους κατηγορούμε ακριβώς; Είδαν μία ευκαιρία και την άρπαξαν. Καιρό τώρα υπάρχει η κουβέντα για το πού θα στραφούν οι Warriors για τη θέση 5. O Dwight Howard κυνήγησε τη συνεργασία μαζί τους με παρόμοιο τρόπο, ενώ κατά τη διάρκεια της Δευτέρας είδαν να μην υπάρχει ουσιαστικό ενδιαφέρον για τον Boogie, φόβος για τον αχίλλειό του. Και έκαναν την κίνησή τους.

Έχω διαβάσει διάφορα σχόλια, από τα χαλαρά ‘’καταστρέφουν το ΝΒΑ’’ μέχρι ότι ‘’το ΝΒΑ έπρεπε να θέσει veto σε αυτήν την κίνηση, όπως τότε με τον Chris Paul και τους Lakers’’ . Το γεγονός ότι το trade εκείνο κόπηκε γιατί οι Hornets εκείνη την περίοδο ήταν ‘’ακέφαλοι’’ και τους διαχειριζόταν η λίγκα, ενώ εδώ Warriors και Boogie είναι ένα franchise και ένας αθλητής ελεύθεροι να διαπραγματευτούν, είναι μαλλον ψιλά γράμματα. Η αλήθεια είναι ότι οι Warriors, που ψάχνουν 5αρι, βρήκαν ευκαιρία να βάλουν στη μηχανή τους για ένα χρόνο τον DeMarcus Cousins με την τιμή περίπου του Javale McGee. Έχουν τις δομές για να αντέξουν τον χαρακτήρα του, μπορούν από την αρχή να του κάνουν ξεκάθαρο ότι ‘’εδώ είναι άλλοι παίχτες μπροστά’’, να προσπαθήσουν να πάρουν μόνο τα θετικά του παιχνιδιού του. Δε θα είναι εύκολο (Ο Zach Lowe αναλύει πολύ πιο ωραία από εμένα τους λόγους που αυτό το πάντρεμα δε θα είναι απαραίτητα πετυχημένο), αλλά ήταν πολύ μεγάλη ευκαιρία για να την αφήσουν ανεκμετάλλευτη (στην αρχή ούτε οι ίδιοι δεν πίστευαν ότι ο Boogie ενδιαφερόταν να μιλήσει μαζί τους). Όσες και να είναι οι φωνές, έκαναν ακριβώς αυτό που θα έκανε κάθε franchise στη θέση τους.

Ο Cousins

Ας περάσουμε και στον αθλητή όμως. ‘’Μα καλά ρε Boogie, στους Warriors; Με 5 εκατομμύρια μόνο, εσύ ένας all star; Tα ξέχασες τα ''δάχτυλα'' που τους έδειχνες;'’ Ναι, μάλλον τα ξέχασε και καλά έκανε. Ας κάνουμε μία προσπάθεια να μπούμε στο μυαλό του. Ένας superstar τραυματίζεται σοβαρά στη χρονιά που πήγαινε για maximum συμβόλαιο. Βλέπει τις ομάδες που ούτως ή άλλως φοβούνται τον χαρακτήρα του, τώρα να φοβούνται να τον προσεγγίσουν ακόμη και σε μία πολύ βολική τιμή για εκείνους (Ο Zach Lowe στο άρθρο που παρέθεσα πιο πάνω, αναφέρει και το breakdown με τους Pelicans, και το No Cousins policy πολλών ομάδων και την έλλειψη προτάσεων). Δεν είναι παράλογη η απόφασή του. Μπαίνει σε έναν οργανισμό που δε θα τον υποχρεώσει να γυρίσει νωρίτερα, μπορεί να ζήσει χωρίς εκείνον μια χαρά (για την ακρίβεια, πολύ παραπάνω από μια χαρά). Για όσους μήνες θα είναι στο παρκέ, θα συνεργάζεται με top tier παίχτες και θα μπορεί να αναδείξει την αξία του. Αυτό το τελευταίο κρατήστε το, είναι αρκετά σημαντικό, οι Warriors είναι ίσως η μόνη ομάδα μαζί με τους Celtics που ‘’αντέχει’’ το περισσότερο ταλέντο και μπορεί να το αναδείξει ακόμη περισσότερο. Ίσως το καλοκαίρι του ‘19 θα έχει και ένα δαχτυλίδι στο χέρι του.

Το σημαντικότερο για μένα είναι ότι παίρνει την κατάσταση στα χέρια του. Θεώρησε ότι αυτή τη στιγμή οτι το καλύτερο για την καριέρα του είναι να πάρει ένα μικρό συμβόλαιο, να παίξει για μία τοπ ομάδα, να διεκδικήσει, να κερδίσει και έτσι να βγει το επόμενο καλοκαίρι πιο γεμάτος παίχτης, να κυνηγήσει ένα συμβόλαιο με τους όρους (οικονομικούς και αθλητικούς) που θέλει. Προσωπικά, έχω κουραστεί με τις κραυγές για τους παίχτες που έμεναν σε μία ομάδα για πάντα, που ήθελαν μόνοι τους να κερδίσουν τον καλύτερο κτλ. κτλ. κτλ. Οι καιροί είναι διαφορετικοί (αν και κάποιοι επιμελώς προσπερνούν περιπτώσεις Drexler, Barkley, Shaq, Garnett) και πλέον οι αθλητές διεκδικούν ό,τι πιστεύουν πως είναι καλύτερο για εκείνους. Ο καθένας έχει το δικαίωμα να μην του αρέσει αυτό ή όχι, να θέλει να βλέπει τους αθλητές να μην αλλάζουν φανέλα no matter what. Λάθος και σωστό σε απόλυτο βαθμό δεν υπάρχει όμως. Υπάρχει φάσμα, υπάρχουν επιλογές. Και όπως οι αθλητές που τις κάνουν πορεύονται με αυτές, πρέπει και ο κόσμος να αρχίζει να τις κρίνει πιο καθαρά. Στην τελική, αυτό σου δίνει πραγματικά το δικαίωμα να καθορίσεις μέσα σου ποιοι είναι οι πραγματικά ‘’μεγάλοι’’ και ποιοι όχι.

Οι άλλοι

Οκ, αρκετά με τις ‘’φιλοσοφίες’’ μου. Θα ήθελα μετά τους Warriors και τον Cousins, να μιλήσω και για τις υπόλοιπες ομάδες αυτού του πρωταθλήματος. Μία εισαγωγή από τον Kevin Arnovitz:


@kevinarnovitz
I’d never tell a fan they should or should not be disgusted by the Warriors’ deal with Cousins and its implications. But it isn’t as if 29 other teams were knocking on his door.

If you wanted DeMarcus, you probably could’ve had him.


Όπως λέει, όποιος ήθελε τον DeMarcus Cousins, μπορούσε να τον πάρει. Πόσοι τον ήθελαν πραγματικά όμως, οπότε να αποτελεί ‘’έγκλημα’’ που υπέγραψε στους Warriors; Ας βγάλουμε από τη μέση Jazz, Sixers, Nuggets, Timberwolves, Pistons, Mavericks, Pelicans. Oλοι έχουν το σεντερ-σημείο αναφοράς τους και οι τελευταίοι επέλεξαν να κινηθούν διαφορετικά με τον παίχτη δίπλα στον Αnthony Davis. Ας βγάλουμε από την κουβέντα και Suns, Bulls, Magic, Grizzlies που φέτος έκαναν draft τους σεντερ για το μέλλον τους. Οι Cavaliers μπαίνουν σε rebuild, Hawks και Nets δεν έχει νόημα να κάνουν μία τέτοια κίνηση (επίσης έχουν και τον John Collins και τον Jarrett Allen αντίστοιχα, που τους βλέπουν σαν ουσιαστικά prospect στη θέση), οι Kings προφανώς δε θα ξανασχοληθούν με τον Boogie (και ο Boogie μαζί τους), οι Hornets δε θέλουν να το παραδεχθούν, αλλά ψιλο-μπαίνουν στη ζώνη του rebuild. Μ’ αυτά και μ’ αυτά, οι μισές ομάδες είναι εκτός κουβέντας.

Εδώ έρχομαι να αναρωτηθώ. Που είναι οι Wizards του φίλου του Boogie, John Wall; Γιατί διάβασαν τόσο άσχημα την κατάσταση; Oι Bucks δεν ήθελαν κάτι δυνατό να πλασάρουν στον Γιάννη; Οι Raptors να προσθέσουν έναν παίχτη που ίσως, σε συνδυασμό με τη φυγή LeBron από την Ανατολή, τους δώσει τη δυναμική για κάτι παραπάνω; Oι Lakers του LeBron; Oι Blazers να τον κάνουν τριάδα με Lillard-McCollum (να ενώσει και τις γκρίνιες του με τον Dame, να ηρεμήσουν όλοι οι άνθρωποι εκεί), οι Heat να τον ‘’δανειστούν’’ για μία χρονιά, προσπαθώντας παράλληλα να ξεφορτωθούν το συμβόλαιο Whiteside και να τον πείσουν ότι το franchise μαζί του έχει μέλλον; Οι Rockets που πολύ δύσκολα θα μπορέσουν να πληρώσουν τον Capela; Οι Knicks που θέλουν να κυνηγήσουν ό,τι κινείται το καλοκαίρι του ‘19, δεν άξιζε να δώσουν στον εαυτό τους την ευκαιρία να έχουν έναν ολόκληρο χρόνο τον Cousins ανάμεσα στα πόδια τους και να του ‘’πουλάνε’’ το μαγικό δίδυμο με τον Porzingis, όπως έκαναν οι Thunder με τον Paul George;

Δε μπορώ προφανώς να εγγυηθώ ότι κανείς δεν ασχολήθηκε. Αλλά αυτό που καταλαβαίνω, από σειρά έμπειρων δημοσιογράφων (Lowe, Arnovitz, O’ Connor) είναι ότι όλοι φοβήθηκαν να πιστέψουν στο ταλέντο του και στο ότι θα επιστρέψει δυνατός. Και οι Warriors χτύπησαν. Δε βιάστηκαν, σε μία αγορά που όλοι έτρεξαν σαν παλαβοί να γεμίσουν τα salary cap τους σε δυο μέρες. Αυτό είναι που τους ξεχωρίζει από τα άλλα franchises (και μαζί τους και οι Celtics, που ασχολήθηκαν, απλά έχασαν άλλη μία μάχη από το Golden State μετά τον KD. Ήταν όμως εκεί, να ‘’ρισκάρουν’’).

Μπορούμε να καθίσουμε να γκρινιάζουμε για την πορεία της λίγκας, για το γεγονός ότι οι Warriors έκαναν μία κίνηση που τους κάνει ακόμη μεγαλύτερο φαβορί, να καταριόμαστε τον Bob Myers και άλλα πολλά. Η κατάσταση όμως έχει ως εξής: Οι Warriors βγήκαν μπροστά και πήραν έναν παίχτη που πιθανώς θα τους ανεβάσει πολύ, ο Cousins δίνει την ευκαιρία στον εαυτό του να βγει στην αγορά το ‘19 με τους όρους που θέλει και ίσως σαν πρωταθλητής και οι υπόλοιποι που έπρεπε να ρισκάρουν, δεν το έκαναν. Κατά τη γνώμη μου, αν με το ζόρι πρέπει να υπάρχει κακός σε αυτή την ιστορία, είναι εκείνοι. Όπως έγραψα και νωρίτερα, ο καθένας κάνει την επιλογή του. Αφού λοιπόν όλοι αυτοί επέλεξαν να αγνοήσουν τον Boogie, καλώς του χρόνου θα τον βλέπουμε στους Warriors.

Ας κάνω την κριτική μου αρχίζοντας από το τελευταίο άρθρο. Αρχικά ο Καζινς δε πιστεύω να ζήτησε πέντε μύρια από όλες τις υπόλοιπες ομάδες. Από τη στιγμή που δεν το έκανε αυτό είναι ανούσιο να συζητάμε οτι δεν ενδιαφέρθηκε κανείς.

Ο τύπος στην ουσία είχε αποφασίσει να πάει gs και απλά περίμενε καμία πρόταση που να τον ικανοποιεί. Οπότε λυπάμαι αλλά δεν υφίσταται τέτοιο επιχείρημα υπέρ του καζινς.

The National Basketball Players Association had two choices heading into the 2016 offseason regarding the salary cap, which was due to spike dramatically on account of a huge revenue influx: Smooth out the cap and increase it incrementally over the course of several years, or take it all in one lump sum. The union chose the latter, and the NBA is still dealing with the aftermath of that decision.

With that, the cap jumped from $70 million to a whopping $94 million for the 2016-17 season, by far the largest single jump in NBA history. That gave teams a whole lot of money to make a whole lot of dumb decisions, like signing Evan Turner for four years and $75 million; Timofey Mozgov for four years and $65 million; Matthew Dellavedova for four years and $38 million; and so on. That inflated cap also allowed the Warriors to sign Kevin Durant in 2016, while keeping their core largely intact, as well as DeMarcus Cousins this week.

Because of the various albatrosses, on Monday night, only eight teams had the requisite space to sign Cousins above the mid-level exception. Some of those teams, for one reason or another, were not in a position to gamble on a big man recovering from an Achilles injury, and none supposedly showed any direct interest. As Cousins tells it, he had to shop himself around at a discount until finally, the same Warriors that could sign Kevin Durant in 2016 took Cousins on an absurd one-year, $5.3 million deal.

f the NBPA had agreed to smooth out the cap in 2016, a lot would’ve obviously changed, most of which is entirely unpredictable, but one thing is for sure: The Warriors would be a far worse team. Both Andre Iguodala and Shaun Livingston would have had to been purged in 2016 after Durant chose to sign, unless KD took a massive pay cut from the $26.6 million he made that season, which would only enable Golden State, in that situation, to retain one of the two for just that 2016-17 season. That’s in addition to the other role players—Harrison Barnes and Andrew Bogut, to name a few—that they had to let walk anyway.

In this alternate universe, Cousins isn’t going to the Warriors either. If more teams had the requisite cap space to pay him what he’s worth, there’d be a lot more interest in the big man, and he’d get more money than what he actually received. He may be recovering from a torn Achilles, but he’s worth more than what Josh Smith is making this year to stay the hell away from Detroit.

The Warriors would still be the favorites to win it all, yes, but they’d be extremely top-heavy. Instead of Iguodala—who’s due to make $14.8 million next season, with three years remaining—and Livingston—$7.7 million, three years remaining—manning a respectable second unit, the team’s roster would have had many more minimum-salaried ring chasers and raw draft picks. Hell, Kendrick Perkins would have been a reasonably viable contender for their starting center position. The NBA would still be an arms race to dethrone the Warriors, which, who knows. But at least other teams would have better means to give it a shot.