Με στόχο να συνεχίσει την καλή πορεία των τελευταίων ετών ( 2η θέση σε Eurobasket 2013 και 2015, 4η θέση στο Mundo του 2014) θα κατέβει η Λιθουανία στα γήπεδα του Ρίο. Πρόκειται για την έβδομη συνεχόμενη παρουσία των Λιθουανών σε Ολυμπιακούς Αγώνες από το 1992. Παρ’όλα αυτά, έχουν να ανέβουν στο βάθρο από το 2000 και την τρίτη θέση στο Σίδνεϊ .
Με ένα ρόστερ που δεν γεμίζει πολύ το μάτι των απαιτητικών καθώς σίγουρα δεν έχει τις προσωπικότητες που έχουμε συνηθίσει στα ρόστερ της «Λιέτουβα». Βέβαια, τα ίδια ακριβώς λέγαμε και πέρσι στο Eurobasket και οι Λιθουανοί έφτασαν με μεγάλες εμφανίσεις μέχρι τον τελικό της διοργάνωσης. Χωρίς σημαντικές απώλειες, και με πυλώνες τους Valanciunas, Maciulis και Kalnietis η ομάδα του Kazlauskas θα αγωνιστεί στο δεύτερο όμιλο.
Εκεί, με αντιπάλους την Αργεντινή, την διοργανώτρια Βραζιλία, την πάντα υπολογίσιμη Κροατία και την Ισπανία, οι Λιθουανοί θα πρέπει να πραγματοποιήσουν καλές εμφανίσεις αν θέλουν να εξασφαλίσουν την πρόκριση στις 8 καλύτερες ομάδες του τουρνουά.
Κορυφαίες Στιγμές
1η θέση Eurobasket 1937
1η θέση Eurobasket 1939
3η θέση Ολυμπιακοί Αγώνες 1992
2η θέση Eurobasket 1995
3η θέση Ολυμπιακοί Αγώνες 1996
3η θέση Ολυμπιακοί Αγώνες 2000
1η θέση Eurobasket 2003
3η θέση Eurobasket 2007
3η θέση Mundobasket 2010
2η θέση Eurobasket 2013
2η θέση Eurobasket 2015
Το Ρόστερ
5. Mantas Kalnietis
Height 1.95
Date of Birth 06/08/1986
Position PG
Ομάδα 2015-16: Emporio Armani Milano
Στατιστικά (Italian League):
Mpg: 23.8
Ppg: 9.6
Rpg: 2.9
Apg: 3.7
9. Vaidas Kariniauskas
Height 1.97
Date of Birth 16/03/1993
Position PG
Ομάδα 2015-16: BC Kymis
Στατιστικά (Greek League 2nd division):
Mpg: 29.8
Ppg: 9.5
Rpg: 3.9
Apg: 4.3
7. Adas Juskevicius
Height 1.94
Date of Birth 03/01/1989
Position SG
Ομάδα 2015-16: Lietuvos Rytas
Στατιστικά (Eurocup):
Mpg: 18.0
Ppg: 7.6
Rpg: 1.6
Apg: 2.5
10. Renaldas Seibutis
Height 1.96
Date of Birth 23/071985
Position G
Ομάδα 2015-16: Zalgiris Kaunas
Στατιστικά (Euroleague):
Mpg: 21.8
Ppg: 8.0
Rpg: 2.1
Apg: 1.5
19. Mindaugas Kuzminskas
Height 2.05
Date of Birth 10/10/ 1989
Position SF
Club (2015-16) Unicaja Malaga
Στατιστικά (Euroleague):
Mpg: 20.3
Ppg: 11.6
Rpg: 3.4
Apg: 1.5
8. Jonas Maciulis
Height 1.98
Date of Birth 10/02/1985
Position F
Club (2015-16) Real Madrid
Στατιστικά (Euroleague):
Mpg: 17.3
Ppg: 4.5
Rpg: 1.8
Apg: 0.9
12. Paulius Jankunas
Height 2.07
Date of Birth 29/04/1984
Position PF
Club (2015-16) BC Zalgiris
Στατιστικά (Euroleague):
Mpg: 25.0
Ppg: 12.3
Rpg: 6.2
Apg: 1.5
Marius Grigonis
Height 1.98
Date of Birth 26/04/1994
Position SF
Club (2015-16) Manresa
Στατιστικά (ACB):
Mpg: 24.6
Ppg: 9.7
Rpg: 3.0
Apg: 0.9
11. Domantas Sabonis
Height 2.08
Date of Birth 03/05/1996
Position PF
Club (2015-16) Gonzaka University
Στατιστικά (NCAA):
Mpg: 31.9
Ppg: 20.4
Rpg: 6.3
Apg: 1.5
17. Jonas Valanciunas
Height 2.11
Date of Birth 06/05/1992
Position C
Club (2015-16) Toronto Raptors
Στατιστικά (NBA):
Mpg: 26.1
Ppg: 13.0
Rpg: 9.4
Apg: 0.7
12. Antanas Kavaliauskas
Height 2.07
Date of Birth 19/09/1984
Position C
Club (2015-16) Lietuvos Rytas
Στατιστικά (Eurocup):
Mpg: 21.9
Ppg: 10.3
Rpg: 5.9
Apg: 1.4
15. Robertas Javtokas
Height 2.11
Date of Birth 20/03/1980
Position C
Club (2014-15) BC Zalgiris
Στατιστικά (Euroleague):
Mpg: 16.1
Ppg: 4.9
Rpg: 3.7
Apg: 0.2
Coach Jonas Kazlauskas
Date of Birth 21/11/1954
Nationality : Lithuanian
Depth Chart
PG: Kalnietis, Kariniauskas
SG: Seibutis,Juskevicius, Grigonis
SF: Maciulis, Kuzminskas
PF Jankunas, Sabonis
C Valanciunas, Kavaliauskas, Javtokas
Face Control
Πλεονεκτήματα
1. Το βασικό επιθετικό πλάνο του Kazlauskas στηρίζεται για ένα ακόμα τουρνουά στο inside παιχνίδι. Αυτό αποτελείται από δύο συνιστώσες. Η μία είναι η τροφοδοσία του Valanciunas, η οποία επιτυγχάνεται είτε με pick and roll που τον έχουν σαν τελικό αποδέκτη είτε με screen και βυθίσματα του παίκτη των Raptors ώστε να πάρει τη μπάλα σε σημεία που μπορεί να τελειώσει εύκολα τη φάση. Η δεύτερη συνιστώσα αφορά την εκμετάλλευση των ψηλών και αθλητικών forwards που διαθέτει η Λιθουανία. Στα φιλικά προετοιμασίας είδαμε λοιπόν συνεχή baseline και off ball screens έτσι ώστε να δημιουργηθούν miss match κοντά στο καλάθι για τον Maciulis, τον Kuzminskas και τον Sabonis.
2. Η πιεστική άμυνα με στόχο το κλέψιμο και τον αιφνιδιασμό θα είναι ένα από τα βασικά ατού. Στις θέσεις 1,2,3 η Λιθουανία έχει αθλητικούς παίκτες και αυτό θα προσπαθήσουν να εκμεταλλευτούν στην άμυνα με πίεση και συνεχείς αλλαγές.
3. Η ύπαρξη ομοιογένειας θα είναι ένα σημαντικό «συν» για τους Λιθουανούς, καθώς 9 από τους 12 παίκτες ήταν στην αποστολή που κέρδισε το ασημένιο μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ του 2015. Ο Kazlauskas έχει "κουμπώσει " στην περιφέρεια τα δίδυμα Kalnietis- Grigonis και Seibutis-Juskevicius ενώ και το rotation στους ψηλούς δείχνει αρμονικό.
Μειονεκτήματα
1. Για μία ακόμα χρονιά δεν θα πρωτοτυπήσουμε καθόλου με το βασικότερο πρόβλημα της ομάδας. Η εμφανής έλλειψη στα γκαρντ. Με τους Seibutis, Kalnietis να τραβάνε το μεγάλο κουπί για ένα ακόμα τουρνουά και τους Juskevicius και Kariniauskas να δίνουν ανάσες, η «Λιέτουβα» θα προσπαθήσει να ανταπεξελθει απέναντι σε ομάδες με πολύ ισχυρές ποιοτικά αλλά και ποσοτικά περιφέρειες . Το μόνο θετικό είναι ότι αυτό συμβαίνει για 3η τουλάχιστον συνεχή χρονιά, οπότε τόσο ο Κάζλα όσο και η ομάδα έχουν μάθει να ζουν με το συγκεκριμένο πρόβλημα.
2. Η έλλειψη σταθερών ή ορθότερα «σταθερά καλών» σουτέρ ( για τα επίπεδα της Λιθουανίας) κάνει μονοδιάστατο το παιχνίδι τους. Χωρίς την απειλή από το τρίποντο, οι άμυνες θα επικεντρωθούν στις γρήγορες επιστροφές και την αντιμετώπιση των miss match « κλείνοντας» κοντά στο καλάθι. Σε τέτοιες περιπτώσεις η Λιθουανία συνήθως παρουσιάζει διαστήματα «βραχυκυκλώματος» και μένει να δούμε αν θα υπάρχει εναλλακτικό πλάνο.
3. Τα βαριά κορμιά στη θέση του Center. Ο Kazlauskas έχει προσπαθήσει να δημιουργήσει μια επιθετική άμυνα εκμεταλλευόμενος την αθλητικότητα των παικτών του κυρίως στις θέσεις από το 1 μέχρι το 3. Τα center του όμως δεν διακρίνονται για τα γρήγορα πόδια τους και αυτό θα δημιουργήσει προβλήματα ιδιαίτερα στην αντιμετώπιση των αντίπαλων pick and roll. Κάποια δυναμικά hedge out που είδαμε στην προετοιμασία και ειδικά στα φιλικά με τους Ισπανούς σίγουρα προβλημάτισαν και δεν είναι σίγουρο αν θα εμφανιστούν και στα επίσημα ματς.
Τα Αστέρια
Ο Στόχος
Ο όμιλος στον οποίο κληρώθηκαν οι Λιθουανοί μόνο εύκολος δεν μπορεί να χαρακτηριστεί. Οπότε βασικός και πρωτεύων στόχος για τη Λιέτουβα είναι η πρόκριση στους 8 και τα νοκ άουτ παιχνίδια. Σε δεύτερη φάση θα μπορούσαμε να πούμε ότι στόχος είναι και η αποφυγή της 4ης θέσης η οποία οδηγεί εκτός συγκλονιστικού απροόπτου πάνω στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αν αυτά τα δύο πραγματοποιηθούν, τότε όλα μπορούν να γίνουν.
Το Ερώτημα
Μπορεί να επιστρέψει η Λιθουανία στις «Ολυμπιακές» επιτυχίες, για πρώτη φορά μετά το 2000;