(1) Indiana Pacers [56-26] vs (8) Atlanta Hawks [38-44]
![](../../../upload.wikimedia.org/wikipedia/en/thumb/1/1b/Indiana_Pacers.svg/200px-Indiana_Pacers.svg.png)
![](../../../upload.wikimedia.org/wikipedia/en/thumb/c/c6/Atlanta_Hawks.svg/200px-Atlanta_Hawks.svg.png)
Πρόγραμμα Αναμετρήσεων
QUOTE
Game 1 in Indianapolis: Saturday, April 19, 7 p.m. ET, ESPN
Game 2 in Indianapolis: Tuesday, April 22, 7 p.m. ET, TNT
Game 3 in Atlanta: Thursday, April 24, 7 p.m. ET, NBATV
Game 4 in Atlanta: Saturday, April 26, 2 p.m. ET, TNT
Game 5 in Indianapolis (if necessary): Monday, April 28, 8 p.m. ET, NBATV
Game 6 in Atlanta (if necessary): Thursday, May 1
Game 7 in Indianapolis (if necessary): Saturday, May 3
Game 2 in Indianapolis: Tuesday, April 22, 7 p.m. ET, TNT
Game 3 in Atlanta: Thursday, April 24, 7 p.m. ET, NBATV
Game 4 in Atlanta: Saturday, April 26, 2 p.m. ET, TNT
Game 5 in Indianapolis (if necessary): Monday, April 28, 8 p.m. ET, NBATV
Game 6 in Atlanta (if necessary): Thursday, May 1
Game 7 in Indianapolis (if necessary): Saturday, May 3
Season Splits
(4 παιχνίδια) Pacers 2 νίκες - Hawks 2 νίκες
8.01.2014 Νίκη Hawks 97-87
4.02.2014 Νίκη Pacers 89-85
18.02.2014 Νίκη Pacers 108-98
6.04.2014 Νίκη Hawks 107-88
Ως οπαδός των Pacers είδα και τα τέσσερα παιχνίδια. Η Indiana κέρδισε τα δύο παιχνίδια που κατάφερε να εδραιώσει τους δύο ψηλούς της (West και Hibbert) στην ρακέτα και έχασε τα δύο παιχνίδια που ο Stephenson είτε δεν έπαιξε (λόγω τραυματισμού στην ήττα με 97-87) είτε έπαιξε άσχημα (στην ήττα με 107-88). Η Atlanta κέρδισε τα δύο παιχνίδια που ο Antic έπαιξε και έχασε τα δύο παιχνίδια που ο Antic δεν έπαιζε λόγω τραυματισμού.
Ναι, ο Pero Antic είναι βαρόμετρο στο NBA. Δεν κάνω πλάκα.
Briefing
Οι δύο ομάδες συναντήθηκαν και πέρυσι στον πρώτο γύρο των playoffs της Ανατολής. Τότε ήταν το 3-6 match-up. Το αποτέλεσμα αυτής της σειράς ήταν η νίκη της Indiana με 4-2 που της έδωσε το εισιτήριο για τον ημιτελικό περιφέρειας απέναντι στους Knicks (που νίκησαν επίσης με 4-2).
Η Atlanta είναι μια ομάδα που παραδοσιακά δυσκολεύει την Indiana αλλά δεν θα έλεγα πως υπάρχει κάποιο rivalry ανάμεσα στις δύο ομάδες (κυρίως λόγω στις συχνές αλλαγές των Hawks τα τελευταία χρόνια).
Ορίστε κάποιες ωραίες στιγμές από την περσινή σειρά ανάμεσα σε αυτές τις δύο ομάδες:
Point of view: Indiana Pacers
Το πλάνο των Pacers ήταν να έχουν HCA στην Ανατολή ώστε να έχουν το έβδομο παιχνίδι των Conference Finals στην Indiana. Αν και έκαναν μια μεγάλη κοιλιά κατά την διάρκεια του Μάρτη και του Απρίλη κατάφεραν εν τέλει να εξασφαλίσουν το HCA που ήθελαν μετά την νίκη τους επί των Oklahoma City Thunder στην προτελευταία αγωνιστική και την ήττα των Heat από τους Wizards την επόμενη ημέρα.
Βέβαια, όλο αυτό δεν θα έχει σημασία αν δεν καταφέρουν να περάσουν στα Conference Finals. Γι'αυτό το λόγο οι Pacers δεν έχουν άλλη επιλογή εκτός από το να νικήσουν αυτή την σειρά.
Key factor
![](../../../tinypic.com/images/goodbye.jpg)
Οι Pacers παίζουν στο μέγιστο των δυνατοτήτων τους όταν καταφέρνουν να εδραιώσουν τους ψηλούς τους. Αυτό ήταν κάτι που δεν έγινε μετά το ASG και ήταν ένας από τους κύριους λόγους που η Indiana αντιμετώπισε προβλήματα. Ο κύριος στόχος της ομάδας θα πρέπει να είναι να εδραιώσει τους ψηλούς της.
Ένα δεύτερο βαρόμετρο θα είναι η επιθετικότητα του George Hill. Στην περσινή σειρά ο George Hill έπαιξε πολύ καλύτερα από τον Jeff Teague και ήταν ένας σημαντικός λόγος για την επικράτηση της Indiana. Φέτος, όμως, ο Hill είναι η πέμπτη επιλογή της επίθεσης της Indiana και έχει πάρει ένα backseat στον Lance Stephenson που έχει αναλάβει πολύ περισσότερες επιθετικές ευθύνες. Το αποτέλεσμα αυτού είναι πως ο Hill έχει χάσει ένα μεγάλο μέρος της επιθετικότητας του και έχει σταματήσει να μας δίνει πολλά πράγματα επιθετικά. Όταν ο Hill παίζει με επιθετικότητα τότε είναι πολύ δύσκολο να αμυνθεί κανείς απέναντι στην Indiana μιας και έχει 5 threats στο παρκέ. Όταν ο Hill δεν παίζει με επιθετικότητα τότε είναι πιο εύκολο να αμυνθεί κανείς απέναντι μας. Γι' αυτό το λόγο θα θέλαμε να δούμε έναν επιθετικό Hill σε αυτά τα playoffs (όπως έγινε και στα περσινά).
Point of view: Atlanta Hawks
Οι Hawks δεν ανανέωσαν το συμβόλαιο του Josh Smith το καλοκαίρι και αποφάσισαν να κάνουν retool. Υπέγραψαν τον Paul Millsap σε ένα καλό συμβόλαιο ($19 million, 2 years), ανανέωσαν τον Jeff Teague ($32 millions 4 years) και τον Kyle Korver ($24 million, 4 years), υπέγραψαν τον DeMarre Carroll αρκετά φθηνά ($5 million, 2 years) και τσίμπησαν τον Elton Brand ($4 million, 1 year), τον Gustavo Ayon (από τα waivers) και τον Pero Antic ($2.5 million, 2 years) για να ολοκληρώσουν την γραμμή των ψηλών τους.
Επίσης, προσέλαβαν τον Mike Budenholzer, ο οποίος ήταν βοηθός του Gregg Popovich για 16 χρόνια, ως προπονητή (αρκετά καλή κίνηση μιας και ο Budenholzer έχει δείξει αρκετά καλά δείγματα).
Ο σκοπός αυτών των κινήσεων ήταν να κοιτάξουν στο μέλλον και να χτίσουν μια ομάδα με νέες βάσεις. Ξεκίνησαν πολύ δυνατά την σεζόν και στο τέλος του 2013 ήταν τρίτοι στην Ανατολή με ρεκόρ 18-14. Ήταν άτυχοι όμως μιας και ο Al Horford τραυματίστηκε στις 26 Δεκεμβρίου και αναμένεται να επιστρέψει στο παρκέ μετά το πέρας αυτής της σεζόν. Χωρίς τον Horford οι Hawks αντιμετώπισαν αρκετά προβλήματα και έπεσαν ως την όγδοη θέση και όλα έδειχναν πως θα έχαναν τα playoffs μιας και οι Knicks είχαν πλησιάσει επικίνδυνα. Παρ'όλα αυτά, έπαιξαν εξαιρετικό μπάσκετ τον Απρίλη, στον οποίον είχαν επιμέρους ρεκόρ 6-3, και χάρη σε κάποιες μεγάλες νίκες επί των Pacers, Heat και Nets κατάφεραν να εξασφαλίσουν την θέση τους στα playoffs.
Οι Hawks δεν έχουν απολύτως τίποτα να χάσουν σε αυτή την σειρά. Οι περισσότεροι περίμεναν πως θα έχαναν τα playoffs μετά τον τραυματισμό του Horford και το off-season τους έδειξε πως η ομάδα αυτή την στιγμή κοιτάει το μέλλον και όχι την προσωρινή επιτυχία. Οτιδήποτε καταφέρουν σε αυτή την σειρά θα μετρήσει υπέρ τους.
Key factor
![](../../../tinypic.com/images/goodbye.jpg)
Η ικανότητα του Antic να τραβήξει τους ψηλούς των Pacers μακριά από την ρακέτα είναι το απόλυτο βαρόμετρο για τους Hawks. Αν καταφέρει να το κάνει αυτό σε σταθερή βάση χωρίς να "καεί" αμυντικά από την ψηλή front line των Pacers τότε οι Hawks έχουν σημαντικές ελπίδες για να κάνουν την έκπληξη.
The Match-up
Αρκετά και εναλλασσόμενα. Για παράδειγμα, μπορεί ο Millsap να είναι τυπικά ο PF των Hawks αλλά η Indiana θα τον μαρκάρει με τον Hibbert και όχι με τον West μιας και ο Antic (που είναι τυπικά ο C) παίζει στην περιφέρεια και η Indiana δεν θέλει να έχει τον Hibbert στην περιφέρεια. Αντίστοιχα, οι Hawks μαρκάρουν τον Paul George με τον DeMarre Carroll αλλά η Indiana μαρκάρει τον Carroll με τον Stephenson και ρίχνει τον George πάνω στον Kyle Korver.
Το μοναδικό στάνταρ match-up της σειράς είναι το George Hill vs Jeff Teague. Ο Hill είχε κερδίσει αυτό το match-up στην περσινή σειρά αλλά φέτος ο Teague έχει το πάνω χέρι στα παιχνίδια της κανονικής διάρκειας.
Βέβαια, ούτε αυτό το match-up είναι 100% σίγουρο πως δεν θα έχει παραλλαγές. Στην Indiana αρέσει πολύ να βάζει τον Paul George πάνω στον αντίπαλο point guard αν αυτός παίζει πολύ καλά και να χρησιμοποιεί τον Hill σαν δυάρι αμυντικά. Επίσης, τα line-ups με δύο point guards (George Hill και CJ Watson) δεν είναι άγνωστα στην Indiana και σε αυτές τις περιπτώσεις ο Hill είναι πάλι το δυάρι αμυντικά.
Overview
Αναμένουμε μία αρκετά δυνατή σειρά για 1-8 match-up. Πιστεύω πως το πιο πιθανό ενδεχόμενο είναι να δούμε μια επανάληψη της περσινής σειράς (η κάθε ομάδα παίζει πολύ καλύτερα στην έδρα της) και πως η σειρά θα πάει τουλάχιστον στους 6 αγώνες.