http://www.sport24.gr/html/ent/996/ent.291996.aspΗ ιστορία των Τζέρεμι Τάιλερ και Σόνι Βακάρο
Επιμέλεια: Δημήτρης Χρυσάνθης
Δημοσίευση: 12 Μαίου 2009 11:59
Το δημοσίευμα των New York Times, σύμφωνα με το οποίο Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός ενδαφέρονται για έναν 17χρονο Αμερικανό ονόματι Τζέρεμι Τάιλερ, κεντρίζει την περιέργεια. Ποιος είναι αυτός ο Τάιλερ; Και ποιος είναι ο άνθρωπος-κλειδί σε τούτη την παράξενη ιστορία;
Αίφνης ανακαλύψαμε εδώ στην Ελλάδα τον Τζέρεμι Τάιλερ. Έναν 17χρονο με μπόι 2.11μ., που όπως λένε στην Αμερική είναι ο άξιος διάδοχος του Κέβιν Γκαρνέτ και τον οποίον οι αν μη τι άλλο έγκυροι New York Times αναφέρουν ως υποψήφιο να αγωνιστεί τη νέα χρονιά σε Παναθηναϊκό ή Ολυμπιακό! Ναι, αλλά… για σταθείτε. Μπορεί ένας τέτοιος πιτσιρικάς, όσο ταλαντούχος κι αν είναι, να παίξει σε τόσο υψηλό επίπεδο; Η απάντηση βρίσκεται σε ένα όνομα: Σόνι Βακάρο. Ο άνθρωπος που έπεισε τη NIKE να υπογράψει συμβόλαιο με τον Μάικλ Τζόρνταν, ένας θρύλος των sports business στις ΗΠΑ, βρίσκεται πίσω από αυτή την ιστορία. Ιδού…
Ο ταλαντούχος κύριος Τάιλερ
Ο Τζέρεμι Τάιλερ καθισμένος σε ένα από τα τραπέζια του εστιατορίου, που έχει ο πατέρας του στο Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνια, ανακοινώνει στους εκπροσώπους του Τύπου την απόφασή του να μην φοιτήσει σε κολέγιο, να μην τελειώσει καν το γυμνάσιο, αλλά να παίξει για λίγο στην Ευρώπη πριν ανοίξει τα φτερά του για το ΝΒΑ. "Αν έχεις ταλέντο και το κολέγιο δεν μπορεί να κάνει τίποτα για το ταλέντο σου και τη δουλειά σου, τότε δεν υπάρχει λόγος να φοιτήσεις σε αυτό", υποστηρίζει με ύφος ελαφρώς υπεροπτικό, που εξηγείται εν μέρει από τις απίθανες επιδόσεις του στην ομάδα του σχολείου του. Με μέσους όρους 29 πόντων και γύρω στα 15 ριμπάουντ ανά αγώνα, με τους ειδικούς να τον κατατάσσουν ανάμεσα στα κορυφαία prospects του NCAA για το 2010 (η ομάδα σκάουτερ του ESPN τον βαθμολογεί με την κορυφαία βαθμολογία της μεθεπόμενης γενιάς των κολεγίων), μοιάζει να ασφυκτιά μέσα στα στενά όρια του San Diego High School. Τόσο που δεν θέλει καν να τελειώσει το γυμνάσιο και πριν την τελευταία χρονιά του εκεί να φύγει για την Ευρώπη.
Δίπλα του ο σύμβουλος της οικογένειας Τάιλερ, Σόνι Βακάρο, συγκατανεύει και χαμογελά. Ανακοινώνει δε πως οκτώ ομάδες από την Ευρώπη, το Ισραήλ και την Κίνα είναι έτοιμες να δώσουν στο νεαρό Τζέρεμι συμβόλαιο με εξαψήφιες αποδοχές για την επόμενη σεζόν. Λίγες μέρες αργότερα οι New York Times γίνονται πιο συγκεκριμένοι. Και αναφέρουν πως ανάμεσα στις ομάδες αυτές βρίσκονται ο Παναθηναϊκός και ο Ολυμπιακός! Μάλιστα ο Βακάρο πρέπει, σύμφωνα πάντα με αυτό το δημοσίευμα, να βρίσκεται ήδη στην Αθήνα για να κάνει τις σχετικές συζητήσεις. Ποιος όμως είναι αυτός ο Σόνι Βακάρο;
Ο θρύλος της αθλητικής βιομηχανίας
Ο ίδιος περιγράφει τον εαυτό του ως ένα "χοντρό, Ιταλό γκάνγκστερ". Στην πραγματικότητα είναι ένας πρώην τζογαδόρος του Λας Βέγκας, ο οποίος χάρη στην οξυδέρκεια και το κοφτερό μυαλό του έφτασε να αναδειχθεί σε μια θρυλική μορφή της αμερικανικής αθλητικής βιομηχανίας και να ελέγχει πλήρως το χώρο του γυμνασιακού μπάσκετ στις ΗΠΑ. Η αρχή έγινε το 1965, όταν μαζί με τον παιδικό του φίλο Πατ Ντι Τσέζαρε διοργάνωσε στο Πίτσμπουργκ το πρώτο καμπ για γυμνασιόπαιδα απ’ όλη τη χώρα, το Dapper Dan Rounball Classic. Η καθιέρωση, ωστόσο, ήρθε το 1984. Τότε που ο Σόνι Βακάρο έπεισε ένα νεαρό ονόματι Μάικλ Τζόρνταν να υπογράψει συμβόλαιο συνεργασίας με την εταιρεία του, τη ΝΙΚΕ.
"Από τότε όλοι, μα όλοι, ζητούσαν κάτι από μένα", εξομολογείται σήμερα και μετά από μια σούπερ επιτυχημένη καριέρα στην αθλητική βιομηχανία των ΗΠΑ. Πρώτα στη ΝΙΚΕ και μετά στην Adidas και τη Reebok. Στο μεταξύ από το Dapper Dan Roundball Classic αναδεικνύονταν και φυσικά υπέγραφαν συμβόλαια με τις εταιρείες όπου εργαζόταν ένα σωρό λαμπροί αστέρες του μπάσκετ: Πατ Γιούιν, Σακίλ Ο’Νιλ, Κόμπε Μπράιαντ, ΛεΜπρον Τζέιμς, Τρέισι ΜακΓκρέιντι και άλλοι ων ουκ έστιν αριθμός. Η μηχανή που είχε στήσει έμοιαζε εξαιρετικά επικερδής και για τον ίδιο, αλλά και για τις εργοδότριές του εταιρείες. Ώσπου πριν από δύο χρόνια αποφάσισε να σταματήσει. Όχι μόνο λόγω ηλικίας, είναι πια 69 ετών, αλλά και γιατί βλέπει πολύ μπροστά. Αποφάσισε λοιπόν να τα βάλει μόνος του με το ΝΒΑ και το NCAA!
Ο ρατσιστικός κανονισμός και το κόλπο της Ευρώπης
Ο λόγος; Ο κανονισμός που εφαρμόζεται από το 2005 στις ΗΠΑ, βάσει του οποίου κανείς παίκτης δεν μπορεί να μεταπηδήσει απ’ ευθείας από το γυμνάσιο στο ΝΒΑ, αλλά θα πρέπει πριν να έχει φοιτήσει για τουλάχιστον ένα χρόνο στο κολέγιο. "Πρόκειται για έναν κανονισμό παράλογα αλαζονικό, ρατσιστικό! Αντίκειται στο πνεύμα της Αμερικής και της ελεύθερης αγοράς", υποστηρίζει και παίρνει… σβάρνα φημισμένα πανεπιστήμια, όπως το Γέιλ και το Χάρβαρντ, δίνοντας διαλέξεις προκειμένου να δημοσιοποιήσει τις απόψεις του για το ζήτημα. Τονίζει δε πως είναι αποφασισμένος να φτάσει ως το Κογκρέσο για να καταργηθεί αυτός ο κανονισμός.
Ώσπου να γίνουν όλα αυτά, όμως, ο Σόνι Βακάρο ανακάλυψε άλλον τρόπο για να τον παρακάμψει και να δώσει την ευκαιρία στους ταλαντούχους πιτσιρικάδες (και τις εταιρείες βεβαίως, βεβαίως…) να καρπωθούν τα οφέλη του επαγγελματικού αθλητισμού μια ώρα αρχύτερα: την Ευρώπη! Το πρώτο πείραμα έγινε πέρυσι με τον Μπράντον Τζένινγκς, που αντί να πάει στην Αριζόνα για να φοιτήσει στο τοπικό κολέγιο, κατέληξε, με τη μεσολάβηση φυσικά του Βακάρο, ο οποίος χειρίστηκε αποκλειστικά την υπόθεση, στη Ρώμη και την Ευρωλίγκα! Αντί να χρειάζεται να διαβάζει και να περνά μαθήματα για να συνεχίσει να παίζει μπάσκετ, όπως επιβάλλουν οι κανόνες του NCAA, τσέπωσε μισό εκατομμύριο δολαριάκια, έκανε μια αξιοπρεπή χρονιά στην Ιταλία και σε μερικές μέρες θα επιλεγεί μέσα στα πρώτα 5-6 νούμερα του ντραφτ του ΝΒΑ! Καθόλου άσχημα. Κι η συνέχεια για φέτος ακούει στο όνομα του Τζέρεμι Τάιλερ. Με τη διαφορά ότι αυτός φεύγει για την Ευρώπη ακόμα πιο νωρίς. Πριν καν τελειώσει το γυμνάσιο!
Το κόλπο του Σόνι Βακάρο
"Ασφαλώς αυτοί οι νεαροί παίκτες έχουν πλούσιο ταλέντο και το πιο πιθανό είναι πως κάποια στιγμή θα εξελιχθούν σε αστέρες. Αυτή τη στιγμή, όμως, δεν μπορούν να αγωνιστούν στο επίπεδο που βρίσκονται ομάδες όπως ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός», λέει στο SPORT 24 ένας από τους πιο έμπειρους Έλληνες ατζέντηδες, ο Κώστας Παπαδάκης, ο οποίος έχει βαθιά γνώση της αγοράς και των τεκταινομένων εν γένει στις ΗΠΑ. Και δίνει τη δική του εξήγηση για το πρόσφατο δημοσίευμα των New York Times: "Ο Βακάρο προσπαθεί να κάνει το παιχνίδι του και να προωθήσει τον παίκτη. Ίσως γι’ αυτό χρησιμοποιεί το όνομα του Ολυμπιακού και του Παναθηναϊκού. Θεωρώ πάντως δύσκολο να ενδιαφέρονται πραγματικά οι δύο ομάδες μας για έναν τέτοιον παίκτη, όχι μόνο γιατί είναι εξαιρετικά άπειρος και ακατέργαστος, αλλά και για έναν ακόμα λόγο: επειδή στην Ελλάδα επιτρέπονται μόνο δύο Αμερικανοί. Ποιος θα θυσίαζε μια θέση για έναν 17χρονο, όσο ταλαντούχος κι αν είναι; Κι ο ίδιος ο 17χρονος βέβαια δεν θα ερχόταν αν του έλεγαν πως θα έπαιζε μόνο μερικά παιχνίδια στην Ευρωλίγκα. Αυτοί έρχονται στην Ευρώπη για να βελτιωθούν ατομικά μέσα από τα συνεχή παιχνίδια. Εγώ βλέπω μάλλον προς το Ισραήλ να πηγαίνει, όπου οι Αμερικανοί δεν έχουν περιορισμούς".
Αυτόν τον ισχυρισμό του Κώστα Παπαδάκη επιβεβαιώνει και ο τρόπος με τον οποίον είναι γραμμένο το δημοσίευμα. Αναφέρεται στον "πρωταθλητή Ευρώπης" Παναθηναϊκό και στον Ολυμπιακό "του Παναγιώτη Αγγελόπουλου, που πέρυσι αγόρασε τον Τσίλντρες". Είναι προφανές δηλαδή πως επιλέχθηκαν δύο ομάδες που μπορούν να κάνουν "γκελ" στον Αμερικανό και να μεγαλώσουν στα μάτια του την αξία του Τάιλερ. Μην ξεχνάτε, άλλωστε, πως ο πιτσιρικάς πρέπει να υπογράψει κι ένα συμβόλαιο με την εταιρεία που θα του προμηθεύει τα παπούτσια του. Κι είναι κι αυτό για τον Σόνι Βακάρο ένα σοβαρό ζητούμενο…