13 Σεπτεμβρίου 2015. Στα γήπεδα της Γαλλίας ξεκινάει η φάση των 16 για το Eurobasket. Η ώρα είναι περίπου 3 το μεσημέρι και οι Κροάτες έχουν υποστεί πανωλεθρία, χάνοντας με κάτω τα χέρια στο νοκ άουτ ματς με αντίπαλο τη μαχητική Τσεχία. Ο κόουτς Perasovic δηλώνει παραίτηση και η Κροατία δείχνει να είναι σε τέλμα.
Λιγότερο από ένα χρόνο αργότερα ξεκινάει το Προ-ολυμπιακό τουρνουά του Τορίνο. Ο Aleksandar Petrovic αναλαμβάνει να οδηγήσει την εθνική ομάδα της χώρας του σε μια διοργάνωση που κανείς δεν περίμενε τίποτα από τους Κροάτες. Η παρουσία της Ελλάδας αλλά κυρίως της διοργανώτριας Ιταλίας δεν άφηναν και πολλά περιθώρια για ελπίδα στην πρόκριση.
Παρά τις απουσίες, ο Petrovic δημιούργησε μια ομάδα που τα δίνει όλα στην άμυνα και προσπαθεί να εκμεταλλευτεί στο έπακρο το επιθετικό της ταλέντο. Με σοβαρή εμφάνιση στον ημιτελικό απέναντι στους Έλληνες και με εξαιρετικό παιχνίδι στον τελικό, οι Κροάτες κέρδισαν την Ιταλία μέσα στο σπίτι της και πήραν αυτοί το εισιτήριο για το Β όμιλο του Ολυμπιακού τουρνουά.

Κορυφαίες Στιγμές
2η θέση Ολυμπιακοι αγώνες 1992
3η θέση Ευρωμπασκετ 1993
3η θέση Μουντομπασκετ 1994
3η θέση Ευρωμπασκετ 1995

Το Ρόστερ

4. Luka Babic

Height 2.01
Date of Birth 29/09/1991
Position Small Forward
Club (2015-16) Cedevita
Στατιστικά (Euroleague):
Mpg: 28.1
Ppg: 8.7
Rpg: 4.7
Apg: 2.2

5. Filip Kruslin

Height 1.98
Date of Birth 18/03/1989
Position Shooting Guard
Club (2015-16) Cibona
Στατιστικά (Adriatic League):
Mpg: 21.8
Ppg: 8.0
Rpg: 2.6
Apg: 2.3


6. ROK STIPCEVIC

Height 1.85
Date of birth 20 May 1986
Position Point Guard
Ομάδα 2015-16: Banco di Sardegna Sassari
Στατιστικά (Italian League):
Mpg: 21.8
Ppg: 9.3
Rpg: 1.7
Apg: 2.1

7. KRUNOSLAV SIMON

Height 1.97
Date of birth 24 June 1985
Position Shooting Guard
Club (2015-2016) Emporio Armani Milano
Στατιστικά (Euroleague):
Mpg: 26.3
Ppg: 10.7
Rpg: 4.0
Apg: 2.8

8. MARIO HEZONJIA

Height 2.01
Date of birth 25 February 1995
Position Small Forward
Club (2015-2016) Orlando Magic
Στατιστικά (NBA):
Mpg: 17.9
Ppg: 6.1
Rpg: 2.2
Apg: 1.4


9.DARIO SARIC

Height 2.08
Date of birth 8 April 1994
Position Power Forward
Club (2015-2016) Anadolu Efes
Στατιστικά (Euroleague):
Mpg: 22.0
Ppg: 11.7
Rpg: 5.8
Apg: 1.5


10. ROKO LENI UKIC

Height 1.96
Date of birth 5 December 1984
Position Point Guard
Club (2015-2016) Acqua Vitansella Cantu
Στατιστικά (Italian League):
Mpg: 29.8
Ppg: 10.7
Rpg: 2.8
Apg: 4.9

12. Darko Planinic

Height 2.10
Date of Birth 22/11/1990
Position Center
Club (2015-16) Caja Laboral Kutxa
Στατιστικά (Euroleague):
Mpg: 8.6
Ppg: 3.1
Rpg: 2.1
Apg: 0.2

15. MIRO BILAN

Height 2.15
Date of birth 21 July 1989
Position Center
Club (2015-2016) Cedevita
Στατιστικά (Euroleague):
Mpg: 25.5
Ppg: 13.1
Rpg: 6.1
Apg: 2.0

33. Zeljko Sakic

Height 2.04
Date of Birth 14/04/1988
Position Power Forward
Club (2015-16) Lukoil Academic
Στατιστικά (FIBA Europe cup):
Mpg: 31.9
Ppg: 13.9
Rpg: 9.3
Apg: 1.9

35. Marko Arapovic

Height 2.07
Date of Birth 20/07/1996
Position Power Forward
Club (2015-16) Cedevita
Στατιστικά (Euroleague):
Mpg: 20.5
Ppg: 8.0
Rpg: 4.2
Apg: 1.0

44. BOJAN BOGDANOVIC

Height 2.00
Date of birth 18 April 1989
Position Guard-Forward
Club (2015-2016) Brooklyn Nets
Στατιστικά (NBA):
Mpg: 26.8
Ppg: 11.2
Rpg: 3.2
Apg: 1.3


Coach Aleksandar Petrovic

Date of Birth 19 April 1959
Nationality Croatian

Depth Chart
PG: Ukic, Stipcevic
SG: Simon, Kruslin
SF: Bogdanovic, Hezonja,Babic
PF Saric, Arapovic, Sakic
C Bilan, Planinic

Face Control

Πλεονεκτήματα

1. Η Κροατία θα στηριχτεί σε πολύ μεγάλο βαθμό στην τριάδα Bogdanovic- Saric – Bilan. Ο παίκτης των Nets είναι το Α και το Ω καθώς είναι ο ηγέτης, ο πρώτος σκόρερ και το βασικότερο επιθετικό όπλο στη φαρέτρα του Petrovic. Από την άλλη ο Saric θέλει να δείξει μια καλή εικόνα πριν μετακομίσει στην Φιλαδέλφια και θα αποτελεί απειλή τόσο με πρόσωπο όσο και με πλάτη στο καλάθι, ενώ ο Bilan μετά την εξαιρετική χρονιά του με την Cedevita θα χρησιμεύσει σαν αποδέκτης αρκετών pick and roll καθώς και σαν finisher από το low post.
2. Η ύπαρξη ταλέντου στην επίθεση είναι για μία ακόμα χρονιά στα ατού της Κροατίας. Εκτός των τριών που προαναφέραμε, οι Κροάτες έχουν παίκτες όπως οι Hezonja, Simon, Ukic που μπορούν να δώσουν λύσεις μέσα από καταστάσεις ένας εναντίον ενός.
3. Στο προολυμπιακό τουρνουά είδαμε μια βελτίωση στο αμυντικό κομμάτι των Κροατών. Σε αντίθεση με περασμένες χρονιές, που το συγκεκριμένο κομμάτι αποτελούσε «αχίλλειο πτέρνα» της συγκεκριμένης εθνικής, φέτος είδαμε σίγουρα μεγαλύτερη διάθεση και προσοχή σε αυτόν τον τομέα. Ίσως η παρουσία ισχυρών προσωπικοτήτων του παρελθόντος στον πάγκο να έχουν δώσει μια ψυχολογική ώθηση στους παίκτες και να δείχνουν καλύτερο πρόσωπο συνολικά.

Μειονεκτήματα
1. Το βασικό πρόβλημα της Κροατίας είναι για μια χρονιά η θέση του play maker. Ο Ukic παραμένει η πρώτη (και η μόνη) επιλογή καθώς ο Stipcevic δεν έχει καταφέρει να δείξει ότι μπορεί να ξεπεράσει το ταβάνι του. Στη δημιουργἰα υπάρχει σίγουρα ο Simon που προσφέρει σημαντικές λύσεις, αλλά αυτό δεν ξέρουμε αν θα είναι αρκετό απέναντι σε ομάδες με πληθώρα λύσεων στα guards.
2. Δεν θα ήταν σοβαρή παρουσίαση Κροατίας αν δεν γράφαμε λίγο για τα θέματα νοοτροπίας των Κροατών, ειδικά στα κρίσιμα ματς. Στο προολυμπιακό τουρνουα κέρδισαν δύο παιχνίδια βέβαια, με το ένα μάλιστα στην έδρα του αντιπάλου, αλλά μένει να το δούμε στην πράξη και στη μεγάλη διοργάνωση. Στο ματς με την Εθνική μας πάντως, ενώ βρέθηκαν μπροστά με +25 πόντους, το ματς γύρισε και δεν απείχαν και πολύ από το να βρεθούν στο καναβάτσο.
3. Υπάρχει μια ανισοκατανομή στο rotation των Κροατών καθώς υπάρχουν παίκτες που χρησιμοποιούνται ελάχιστα. Για παράδειγμα στο Προολυμπιακό τουρνουά οι Kruslin και Sakic αγωνίζονταν για 1,5 λεπτό μέσο όρο την ώρα που ο Saric και ο Bogdanovic αγωνίζονταν 36!! Αυτό όσο περνούν οι μέρες θα δημιουργήσει κούραση στα βασικά ατού και ενδεχόμενη μείωση της απόδοσής του καθώς θα περνάει το τουρνουά.


Τα Αστέρια






Ο Στόχος

Οι Κροάτες θα βρίσκονται στο δεύτερο όμιλο του Ολυμπιακού τουρνουά και θα έρθουν αντιμέτωποι με πολύ δυνατές ομάδες. Επομένως βασικός τους στόχος είναι η εξασφάλιση μιας εκ των τεσσάρων προνομιούχων θέσεων και η πρόκριση στους 8 της διοργάνωσης.

Το Ερώτημα

Μπορεί η Κροατία να αποβάλλει τη loser-ιλα της σε αυτό το τουρνουά ή θα είναι και πάλι οι γνωστοί Κροάτες;