Όταν κατατάσσω τους πόιντ γκαρντ όλων των εποχών, πάντα έχω το δίλημμα του πώς θα πρέπει να κατατάξω τους Στόκτον-Τόμας-Κούζι. Έχω κατά καιρούς τοποθετήσει τον καθένα ψηλότερα απ'τους 2 πρώτους. Οι περισσότεροι θα επέλεγαν τον Τόμας εύκολα λόγω των πρωταθλημάτων του και μερικών ιστορικών παιχνιδιών που χαρακτηρίζουν την καριέρα του. Αλλά, αν κρίνεις με βάση τη διάρκεια και την πληρότητα στα προσόντα ενός πόιντ γκαρντ, ο Στόκτον έχει το πάνω χέρι.
Ξεθάβω κάτι που έκανα παλιότερα, τη σύγκριση ανά κατηγορίες. Βεβαίως, μερικές από αυτές μετρούν σαφώς λιγότερο από άλλες:
Χειρισμός μπάλας: O Tόμας υπήρξε κορυφαίος διαχρονικά ντριμπλέρ, ο Στόκτον έπαιζε σε κλασικό πόιντ γκαρντ στιλ, οπότε Τόμας.
Λάθη: Υπεροχή του Στόκτον βάσει αριθμών.
Φάουλ: Μικρό προβάδισμα στο Στόκτον, τουλάχιστον αν εκλάβουμε το γεγονός ότι ήταν καλύτερος αμυντικός.
Πρώιμη κυριαρχία: Ο Τόμας ξεκίνησε την καριέρα του νεότερος του Στόκτον, αλλά ακόμη κι έτσι ήταν πολύ καθοριστικότερος στα πρώτα του χρόνια απ'τον Τζον στα δικά του-παρότι κι ο Στόκτον έπαιζε πολύ καλά για τα λεπτά συμμετοχής του. Τόμας εύκολα.
Αντοχή στο χρόνο: Στόκτον χωρίς συζήτηση. Αποσύρθηκε στα 41 κι ακόμη έπαιζε σε ανταγωνιστικό επίπεδο, λίγο πιο κάτω απ'τους σοβαρούς υποψήφιους ολ σταρ.
Τραυματισμοί: Το ίδιο. Ο Τόμας διατηρήθηκε κι αυτός σε ικανοποιητικό επίπεδο υγείας ως το '90, αλλά στο τέλος προδόθηκε. Γι'αυτό κι εγκατέλειψε την ενεργό δράση στα 34 του, άλλωστε. Ο Σκτόκτον είναι ο μοναδικός παίκτης στην ιστορία που έβγαλε
17 πλήρεις σεζόν.
Ηγεσία-Κλατς: Ο Τόμας αποτελεί πρότυπο ηγέτη. Ένα σωρό μεγάλα παιχνίδια (ακόμη και 40άρες σε αγώνες πλέι οφ), καθοριστικά καλάθια, συν το ότι η φυσική παρουσία και ο χαρακτήρας του πάντα ενέπνεαν τους συμπαίκτες του. Ο Στόκτον συχνά ξεχνιέται σε αυτό τον τομέα, αλλά στα κρίσιμα σημεία πάντα αποτελούσε μια ήρεμη δύναμη. Όπου προέκυπτε κρίσιμο σουτ, ο ίδιος δε θα δίσταζε να πάρει την ευθύνη. Ωστόσο, θα δώσω το πλεονέκτημα στον Τόμας.
Αθλητ.Προσόντα: Παρά το ότι ο Στόκτον ήταν πιο δυνατός απ'όσο έδειχνε, το συνολικό προβάδισμα έχει και πάλι ο Τόμας. Το παρακάτω σύντομο βιντεάκι τα λέει όλα:
http://www.youtube.com/watch?v=ChA45LsZm7I Άμυνα ατ-ομαδ: Ο Στόκτον υπερέχει. Ο Τόμας ευνοήθηκε εν μέρει κι από το όλο αμυντικό σύστημα των Πίστονς και μάλλον φαινόταν λίγο καλύτερος απ'όσο ήταν. Ο Στόκτον έχει επιλεγεί σε 5 αμυντικές πεντάδες.
Τίτλοι-βραβεία: 2 πρωταθλήματα και άλλη μια συμμετοχή σε τελικούς, 1 MVP τελικών και 2 MVP ASG δίνουν στον Τόμας το προβάδισμα έναντι των 2 συμμετοχών σε τελικούς, 1 MVP ASG και 2 χρυσών ολυμπιακών μεταλλίων του Στόκτον. Ο Τόμας, ας αναφερθεί, υπήρξε πολύ άτυχος όσον αφορά στην καριέρα του στην ομάδα των ΗΠΑ. Το '80 ετοιμαζόταν όντας ένας από τους ηγέτες των ΗΠΑ για την Ολυμπιάδα της Μόσχας, αλλά οι Αμερικανοί κήρυξαν μποϊκοτάζ. Το '92 είχε πιθανότητες για την Ντριμ Τιμ στη Βαρκελώνη, αλλά παράγοντες όπως οι κακές σχέσεις του με τον Τζόρνταν τον κράτησαν εκτός. Το '94 επελέγη να παίξει στο Παγκόσμιο του Τορόντο, αλλά οι τραυματισμοί του τον ανάγκασαν και πάλι να μείνει εκτός.
Εμπειρία: Σε πολύ υψηλό επίπεδο και οι δύο, αλλά θα προτιμήσω το Στόκτον, ο οποίος έπαιξε 19 χρόνια και δεν έχασε ποτέ τα πλέι οφ. Ευτύχησε να παίξει και σε τελικούς, παρότι δεν κέρδισε κάποιον.
Κοψίματα: Από τις ασήμαντες κατηγορίες, αλλά για λόγους συνέπειας πρέπει να αναφερθεί. Για την ιστορία, ο Τόμας ήταν λίγο καλύτερος.
Κλεψίματα: Ο Στόκτον είναι υποψήφιος για τον τίτλο του κορυφαίου όλων των εποχών, έστω κι αν δεν έρχονται πρώτα τα κλεψίματα στο μυαλό στο άκουσμα του ονόματός του. Ο Τόμας ανήκε κι αυτός σε κορυφαίο επίπεδο στα πρώτα του χρόνια, αλλά συνολικά δεν μπορεί να συγκριθεί.
Ασίστ: Και πάλι ο Στόκτον υπερέχει. Ίσως όχι στο βαθμό που δείχνουν οι αριθμοί, μια και τα συστήματα της Γιούτα ήταν περισσότερο επικεντρωμένα στις δικές του πάσες απ'τα αντίστοιχα των Πίστονς για τον Τόμας, αλλά η πρωτιά του ανήκει. Όπως βέβαια και η υποψηφιότητα για τον τίτλο του κορυφαίου όλων των εποχών.
Ριμπάουντ: Ελαφρό προβάδισμα στον Τόμας.
Βολές: Ο Τόμας χαρακτηρίζεται μεσαίος, ο Στόκτον καλός ως πολύ καλός.
Δίποντα: Δεν υπάρχει σύγκριση, ακόμη κι αν δεν υπήρξε ο σκόρερ που ήταν ο Τόμας. Ο Στόκτον ήταν κατά καιρούς εκνευριστικά εύστοχος.
Τρίποντα: Και πάλι, ο Στόκτον έχει το πάνω χέρι: 845/2203 τρίποντα καριέρας έναντι 398/1373.
Καθαρό σκοράρισμα: Καθαρό προβάδισμα του Τόμας, ο οποίος, όποτε το απαιτούσαν οι συνθήκες, μπορούσε άνετα να βάλει 30άρες. Ο Στόκτον, όσο κι αν δεν είχε αυτό το ρόλο, είναι αμφίβολο για το αν θα μπορούσε να αντεπεξέλθει. Το ρεκόρ καριέρας του Στόκτον είναι 34 πόντοι. Ο Τόμας έχει πάνω από 30 παιχνίδια καριέρας με 35+ πόντους.