Portland Trail Blazers
Fighting the curse (…of the First Round)
Προηγούμενο Ρεκόρ (2017-2018): 49-33
Leaders (2017-2018):
Πόντοι:D.Lillard 26.9 - C.J. McCollum 21.4 - J.Nurkic 14,3
Ριμπάουντ:J.Nurkic 9.0 - Al-Farouq Aminu 7.4 - E. Davis 7.2
Ασσίστ: D. Lillard 6,6 - C.J. McCollum 3.4 - E.Turner 2.2
Πιθανή 5άδα:
D.Lillard C.J. McCollum M. Harkless A.Aminu J.Nurkic
Πάγκος:
PG’s: S. Curry, W. Baldwin
SG’s: N. Stauskas, G. Trent jr, A. Simons
SF’s: E. Turner, J. Layman
PF’s: A. Nicholson,C. Swanigan
C’s: M. Leonard , Z. Collins
Offseason moves
Ήρθαν ή ανανέωσαν: Andrew Nicholson, Seth Curry, Nik Stauskas, Wade Baldwin, Gary Trent jr, J. Nurkic (ανανέωση)
Draft Picks: Anfernee Simons (#24, Πρώτος Γύρος)
Έφυγαν: S. Napier, P. Connaughton, N. Vonleh, E. Davis
Προπονητής:
Terry Stotts
Ο Terry Stotts δε γέμιζε σε κανέναν το μάτι όταν αναλάμβανε τη θέση του Head Coach των Blazers. Πλέον όμως δεν έχει κανένας να του προσάψει το παραμικρό. Κατάφερε να διατηρήσει το Portland σε περίοπτη θέση στην ανταγωνιστική Δύση στηριζόμενος σε νεαρούς παίκτες που κάνουν το ξεπέταγμά τους. Τρίτη θέση στην κανονική διάρκεια της σεζόν σε μία πολύ δυνατή Δύση, έχοντας να αντιμετωπίσει πανίσχυρους αντιπάλους.
Εξακολουθεί να παρουσιάζει μια ομάδα με πολύ καλή επιθετική λειτουργία και του πιστώνεται η άριστη εκμετάλλευση των ταλέντων και των ικανοτήτων των παικτών του. Φέτος αποφάσισε να στηρίξει ακόμα περισσότερο την περιφερειακή γραμμή του, αποκτώντας παίκτες που θα αποτελέσουν κατάλληλα συμπληρώματα στους Lillard και McCollum. Παραμένει όμως ανένδοτος στην μη ενίσχυση της γραμμής ψηλών, και λογικά αυτό θα του στοιχίσει για μία ακόμα χρονιά.
Σχόλιο:
Μια εξαιρετική regular season πραγματοποίησε πέρσι το Portland. Ξεκινώντας με χαμηλό ταβάνι, με σχετικά περιορισμένο σε λύσεις ρόστερ (ειδικά στη γραμμή ψηλών) αλλά με εξαιρετική συνοχή και επιθετική παρουσία κατάφερε να μπαστακωθεί από πολύ νωρίς στις πρώτες θέσεις τις Δύσης. Μιας δύσης, που χαρακτηρίστηκε (και όχι άδικα) σαν μια από τις πιο απαιτητικές των τελευταίων ετών.
Η τελική κατάταξη τους έφερνε αντιμέτωπους στον πρώτο γύρο των play-offs με τους Pelicans. Μια ομάδα που θα μπορούσαμε να πούμε ότι ήταν «στα κυβικά τους.» Αυτό όμως μόνο στη θεωρία, καθώς οι Pelicans με εξαιρετική ομαδική άμυνα μπλόκαρε για τα καλά την επιθετική λειτουργία των παικτών του Stotts, ενώ ο Davis ήταν ασταμάτητος. Αποτέλεσμα; Σκούπα και το Portland πήγε νωρίς για ψάρεμα.
Φέτος λοιπόν αποφάσισαν πως πρέπει να πάνε ένα βήμα παραπέρα. Έτσι ενίσχυσαν σε ποσότητα την περιφερειακή γραμμή με παίκτες που έχουν την ικανότητα να κουβαλήσουν τη μπάλα αλλά και να σουτάρουν σε ικανοποιητικό βαθμό. Σκοπός είναι να δώσουν τις κατάλληλες ανάσες στο δίδυμο των Lillard- C.J. ώστε να τους έχουν φρέσκους. Το συμβόλαιο του Turner εξακολουθεί να βαραίνει το cap και δεν επιτρέπει στο Portland να κυνηγήσει σοβαρά την απόκτηση ενός ακόμα ψηλού. Έτσι τα πράγματα αναμένεται να είναι δύσκολα σε μία ακόμα extra περίοδο και μένει να δούμε πώς θα καταφέρνουν οι Blazers να προσαρμοστούν.
Πρόβλεψη: 41 νίκες
Conference rank: 5η