Άλλο ένα καταπληκτικό post για hockey. Poll, κλιπάκια για κάθε ομάδα πάνω στο κείμενο, toptens, χαμούλης
Πλέον έχουμε 4 divisions και τo σύστημα κατάταξης των ομάδων στην postseason άλλαξε και έγινε σαφώς πιο περίπλοκο. Θα προσπαθήσω να είμαι σαφής.
Ανατολή
Αν τυχόν με διαβάζετε, έχετε βαρεθεί να βλέπετε φωτογραφίες
των Boston Bruins. Οι περυσινοί φιναλίστ είχαν μια απ' τις καλύτερες σεζόν της ιστορίας τους, μάζεψαν 117 πόντους και τερμάτισαν πρώτοι σε ολόκληρη τη λίγκα. Βρίσκονται στα playoffs για έβδομη συνεχόμενη σεζόν κι έχουν σε γενικές γραμμές τους ίδιους πρωταγωνιστές. Βασικό τερματοφύλακα τον εξαίρετο Φιλανδό Rask, αρχηγό το ψηλοκρεμαστό Σλοβάκο τον Chara και πρώτους scorers τον Krejci με το Bergeron. Σημαντικότερη προσθήκη της offseason ήταν αυτή του πασίγνωστου πρώην star βετεράνου, του Jarome Iginla. Στον πρώτο γύρο θα αντιμετωπίσουν
τη μεγάλη ομάδα που στηρίζει ο γράφων. Με τους star να χάνουν και οι δύο από μισή σεζόν και βάλε, χρειάστηκε να προωθήσουμε πολλούς νέους παίκτες απ' την περιβόητη β ομάδα μας και να τη δούμε λίγο Αγιαντώνης όταν ο Pop ξεκουράζει τους καλούς και τους Ντιγκιντάγκες. Με το βασικό τέρμα, που ως γνωστόν ποτέ δε συμπάθησα, να πηγαίνει για εξαγορά συμβολαίου και τον αντικαταστάτη του Lidstrom να μην έχει ακόμα εμφανιστεί στον ορίζοντα, η πρόκριση του Detroit στην postseason είναι πρακτικά άθλος και το μέλλον συνεχίζει να μοιάζει ανθηρό αν γίνουν λίγες λογικές ανανεωτικές αλλαγές που ψιλοαρνούμαστε πεισματικά να τολμήσουμε. Όσον αφορά αυτή τη σειρά με τη Βοστώνη, παρότι σαφές outsider έχουμε κάνει πολύ καλά παιχνίδια απέναντι στους Bruins στην κανονική περίοδο και είναι πιθανό να τους κάνουμε να κινδυνέψουν.. Ζήτω η νέα γενιά! Η Βοστώνη ήδη είναι σε κατάσταση πανικού:
QUOTE
Christopher Nicholas
I am a bruins fan, I did not want to meet the red wings in the playoffs. Red wings are dangerous and have alway been even more dangerous in the post season. Im going to nod toward the bruins because of their depth and skill but the wings aren't far behind. It is going to be a great playoff series and my opinion probably one of the best of the post season
Reply · · 10 · Yesterday at 9:44am
Δεύτεροι στην Ανατολή τερμάτισαν οι γνωστοί βδελυροί κλαψιάρηδες απ' το Pittsburgh. Γι' αυτό και στη φώτο βλέπουμε το έβδομο seed που στηρίζουμε για upset,
τους Columbus Blue Jackets. Ποιοι είναι αυτοί; Eίναι μια ομάδα που προστέθηκε στη λίγκα με την είσοδο της νέας χιλιετίας και που μόλις για δεύτερη φορά στην ιστορία της καταφέρνει να περάσει στην postseason. Στηρίζεται στον πολύ καλό τερματοφύλακα που έκλεψε απ' τη Philly το Bobrovsky και το νέο αστέρι της που βρήκε το δρόμο του και ανέβασε επιτέλους τα νούμερά του, το Ryan Johansen. Παρότι ο Malkin, ο πραγματικός καλύτερος παίκτης των Penguins, είναι αμφίβολος για τη σειρά, πιστεύω δυστυχώς το Death Star που έχουν χτίσει στη μικρή ομάδα της Pennsylvania θα βρει το δρόμο του προς την επόμενη φάση.
Ως πέμπτο seed
οι New York Rangers θα υποδεχτούν
τους έκτους Philadelphia Flyers. Όχι, δεν τα έχω χάσει, το σύστημα άλλαξε και οι 2 ομάδες αυτές τερμάτισαν δεύτερη και τρίτη στη νεοσύστατη Metropolitan division. Απ' τη μία, οι Rangers έχουν ως γνωστόν μεγάλο τέρμα κι επιτέλους ανέδειξαν ως ηγέτη τον αγαπημένο μου Ναβαρρίζοντα Νορβηγό, το Mats Zuccarello. Για τρίτη συνεχόμενη χρονιά στα playoffs αλλά με χαμηλότερα τον πήχη, η σειρά αναμένεται πολύ αμφίρροπη. Οι Flyers συνεχίζουν να βρίσκονται σε μια αναζήτηση περισσότερων λύσεων μετά την απογοητευτική περυσινή τους χρονιά και τους κουβαλά ξεκάθαρα ο τεράστιος Claude Giroux και το physical παιχνίδι κάποιων γραμμών τους. Αλλά δε φοβούνται αυτούς τους Rangers, ούτε τους "αιώνιους" Penguins που θα συναντήσουν στο δεύτερο γύρο αν περάσουν και οι δυο τους, μιας και τους έχουν πάρει τον αέρα τα τελευταία χρόνια.
Άλλες δύο ομάδες που μου αρέσει το παιχνίδι τους συγκρούονται σε αυτή τη σειρά.
Η αγαπημένη Tampa προσπερνά την προδοσία του Μartin St. Louis, που μας εγκατέλειψε στην trade deadline, και προσπαθεί να εκμεταλλευτεί την προσθήκη του πρώην αρχηγού της New York, του γνωστού και ως Captain Clutch, Ryan Callahan, ενός απ' τους σκληρότερους αμυντικούς wingers του παιχνιδιού. Ο Stamkos μετά τον πολύ σοβαρό τραυματισμό του στην αρχή της σεζόν επέστρεψε και δε μπορεί κανείς να υποτιμήσει το δεύτερο seed της Ανατολής. Με αμφίβολο όμως τον βασικό τους τερματοφύλακα,
οι Canadiens ίσως και να έχουν το πάνω χέρι. Η διαχρονικά μεγάλη ομάδα του Montreal έχει στο roster της τον λατρεμένο τερματοφύλακα Carey Price που βγήκε MVP στους πρόσφατους Χειμερινούς ΟΑ, 2 playmaking αμυντικούς και έκλεψε στη deadline και τον γρήγορο κι επικίνδυνο Αυστριακό winger, το Vanek. Έχουν κι αυτοί τα προβλήματά τους, ειδικά με την απώλεια ενός ταλαντούχου νεαρού center του Galchenyuk, αλλά είναι μια απ' τις ομάδες που μπορούν να φτάσουν μακριά. Ο νικητής αυτού του ζευγαριού θα αντιμετωπίσει το νικητή που θα προκύψει απ' το Bos-Det.
Δύση
Πέρυσι δήλωνα ότι οι Ducks δε μου άρεσαν τόσο, και πράγματι οι δεύτεροι στη Δύση τότε Ducks αποκλείστηκαν απ' τον πρώτο κιόλας γύρο. Φέτος η ομάδα βελτίωσε την άμυνά της, κυρίως με την προσθήκη ενός απίστευτου rookie που τολμώ να πω θυμίζει το Μεγάλο Lidstrom, και ίσως είναι η ώρα της να φτάσει πιο μακριά απ' ότι στις περασμένες σεζόν, που ήταν πάντα υπολογίσιμη αλλά μετά τον τίτλο του '07 δεν είχε επιτυχία στα δύσκολα.
Για το Selanne ρε γαμώτο! Και το Giguere κι ας παίζει στο Colorado! Ναι, και για το j-kidd!
Στον πρώτο γύρο θα αντιμετωπίσουν
τους Dallas Stars, που με την ανανέωση που επέλεξαν να επιχειρήσουν έχουν ένα νεανικό και ενθουσιώδες σύνολο, του οποίου ηγείται ο all-around παιχταράς Jamie Benn και πρωταγωνιστής είναι ο Tyler Seguin, το απόκτημα του καλοκαιριού μετά από trade με τη Bοστώνη. Δύσκολο το upset. Θα πρέπει να chokάρουν απ' την πίεση που θα παίξει το Dallas οι καλές γραμμές του Anaheim, αλλά το ταλέντο των Καλιφορνέζων νομίζω υπερτερεί του ενθουσιασμού.
Απ' τον πάτο στην κορυφή. Ποιο είναι το παλικάρι στη φωτογραφία; Το νούμερο 1 του περασμένου draft, ο Nate McKinnon. Γιατί δεν είναι στον πάτο παρέα με το Μπενέτους και τους Dipους; Γιατί κόντεψε να σπάσει τα κοντέρ.
Δεύτεροι λοιπόν από τελευταίοι οι Avalanche, μια ομάδα που με το ταλέντο που έχει μαζέψει τα τελευταία χρόνια ήταν υποψήφια για καλύτερη σεζόν, αλλά σίγουρα κανείς δεν περίμενε ότι με νεόκοπο προπονητή - και ψυχάκια πρώην παίκτη - όλος ο ενθουσιασμός και η ενέργεια που είδαμε στον πάγο θα μπορούσαν να μεταφραστούν σε μια αποτελεσματικότητα που θα τους έφερνε τόσο ψηλά. Με αρχηγό τον 21χρονο ακόμα Gabriel Landeskog, έναν παίκτη που δεν μπορώ να περιγράψω πόσο αθόρυβα εντυπωσιακός είναι γιατί απλά δε γίνεται, θα μπορούσα να τους δω να πηγαίνουν μακριά.
Η Minnesota στον πρώτο γύρο με το προβλέψιμο παιχνίδι της δε μοιάζει ανυπέρβλητο εμπόδιο. Οι Avs είναι δυνατοί και μακριά απ' τη Mile High City, οι Wild χρειάζεται να εμφανίσουν μια αποτελεσματική γραμμή απ' το μανίκι τους.
Ήταν μια δύσκολη χρονιά για τους περσινούς πρωταθλητές,
τους Μαυραετούς του Chicago. Προβλήματα στη συνοχή κάποιων γραμμών και ενοχλήσεις σε σημαντικούς παίκτες τους έκαναν να χάσουν την επαφή με την πρωτιά κάπου στην πορεία της σεζόν. Ως τρίτοι της Central θα αντιμετωπίσουν τους δεύτερους στη division
St. Louis Blues. Οι οποίοι παρότι βρίσκονταν στην κορυφή όλης της λίγκας για σεβαστό χρονικό διάστημα, βρίσκονται καιρό σε ένα slump τόσο εντυπωσιακό, που αν συνδυαστεί με τις πρόσφατες απογοητεύσεις τους στην postseason, κάνει πολλούς φίλους των Blues να ανησυχούν για το ματσάρισμα απέναντι στους δις πρωταθλητές τα τελευταία 4 χρόνια Blackhawks. Χρειάζεται σταθερό σκοράρισμα το St. Louis και δεν ξέρω αν μπορεί να το βρίσκει κάθε βράδυ απέναντι σε μια ομάδα που περηφανεύεται για την παρουσία του πρώην - και σύντομα ξανά - καλύτερου αμυντικού της χρονιάς, του Duncan Keith. Όσο για το αν θα σπάσει την κλειστή άμυνα των Blues το Cago; Ιn Τoews we trust! Τέιβζ, δυστυχώς δεν άκουσα ποτέ πως τον πρόφερε ο Βαγγέλης Μου!
Ο νικητής αυτής της σειράς θα παίξει με τους από πάνω.
Κλασσικούρα Καλιφορνέζικη σειρά, με τους streaky losers του
SanJose να έχουν το πλεονέκτημα έδρας απέναντι στους πιο playoff-oriented battle-hardened killer-instict
Βασιλιάδες του LA. Με το νικητή να πρέπει εκτός μεγάλου απροόπτου να τα βάλει με το φετινό Anaheim, νιώθω ότι έρχεται χειμώνας αντί για καλοκαίρι εκεί Δυτικά. Ο Quick στο τέρμα του LA, η αμυντική ικανότητα ακόμα και της πιο ταλαντούχας επιθετικής γραμμής τους με το μεγάλο Σλοβένο τον Kopitar και τον αρχηγό στο hustle το Brown, σίγουρα προβληματίζει τους πάντα επικίνδυνους αλλά συχνά αναποτελεσματικούς Sharks. Για να δούμε αν θα καταφέρουν να ξαφνιάσουν κόσμο πηγαίνοντας στους τελικούς επιτέλους. Το ηλικιακό παράθυρο των περισσότερων ηγετικών παικτών κλείνει...
με 2 μικρούς Red Wings, Toews, Giroux.. Τι περισσότερο να ζητήσω;
Με την άμυνα της Carolina να μην υπάρχει χρόνια και χρόνια τώρα, ο Ward βγάζει μόνο με βουτιές.
Quick μεγαλείο.
Byfuglien = cult σατανικό και με soundtrack Black Sabbath λέμε...