TNF Eagles - FalconsΕπανάληψη του περσινού τελικού στην NFC, στο ίδιο γήπεδο, με πιο αποδυναμωμένη την ομάδα των Eagles σε σχέση με την ATL σε αυτό το σημείο. Αυτός που έλειπε τελείως στο περσινό και ήταν εδώ ήταν ο Darren Sproles, που έκανε αισθητή την παρουσία του. Το αποτέλεσμα ήταν το ίδιο (νίκη Eagles), ο Julio έκανε όργια, αλλά το offensive coaching των falcons προβλημάτισε πολύ, ειδικά σε goal-line στήσιμο, ειδικότερα στο πρώτο drive του αγώνα που πήγαν για 4th down σε ένα ματς που γνώριζαν από πριν ότι θα είναι κλειστό όπως και να' χει. #Being Falcons. Κατά τ' άλλα... Ατζάη.
Τα ματς της Κυριακής:
Steelers@BrownsΞεκινάμε με αυτό, είναι televised από OTE μέσω FoxSports και είχαμε και τους Browns στη βιτρίνα του NFL στο φετινό κλασικό πενταμερές Hard Knocks, υπάρχει ένα σχετικό ενδιαφέρον για τους Browns και τί μπορούν να κάνουν φέτος μετά από μια απόλυτα στείρα χρονιά, αλλά με σημαντικές μεταγγραφές και ένα δυνατό draft. Έχουν να κερδίσουν σε πρεμιέρα 14 χρόνια, αλλά οι Steelers δεν είναι ο καλύτερος αντίπαλος, ειδικά κάτω από τις συνθήκες συσπείρωσης που θα φέρει η απουσία του superstar τους (Bell -> holdout). Οι κακές καιρικές συνθήκες μπορεί να επηρεάσουν κάπως το ύψος του σκορ κι ενδεχομένως μερικώς την επιλογή των plays, αλλά όχι ιδιαίτερα το spread. Η λογική λέει νίκη Steelers (27 - 21).
Titans@DolphinsO Tannehill επιστρέφει χωρίς πλέον τον αγαπημένο του παίκτη-στόχο στους Dolphins (Landry). Με αμφιλεγόμενες επιλογές στους receivers φέτος, σε συνδυασμό με τους ήδη υπάρχοντες so-so για starters, δημιουργούν μια επίθεση αδύνατο να προβλέψεις. Ας πούμε ότι οι μόνες σταθερές μπορεί να είναι ο Drake και ο Stills, ως ασφάλεια επιλογών. Από τους Titans, που έρχονται με νέο coaching team, ο Mariotta χρειάζεται να κάνει κάτι για να ανακινήσει λίγο τα πράγματα, του έφεραν τον Dion Lewis, να δούμε και Corey Davis επιτέλους κάποτε. Θα μπορούσε να είναι διπλό αυτό (Titans 25- Fins 23)
49ers@VikingsΣκληρό opener για τον Garoppolo, για τους Niners που έχασαν τον McKinnon για τη χρονιά. Θα κάνει την πρώτη του ήττα ως starter. Οι Vikings έχασαν τον Shurmur, θα αλλάξουν κάπως τα patterns τους και λόγω νέου off.coaching και λόγων των τάσεων του Cousins που θα ηγείται πλέον της επίθεσης. O Dalvin Cook λένε είναι καλά και χωρίς snap count. Νίκη 33-16 και over.
Texans@PatriotsΟι fans του Watson έχουν λαλήσει ήδη κι ακόμα δεν έχει ρίξει φέτος... Τον πιστεύουμε, αλλά είναι overhyped αυτή τη στιγμή. Θα αγωνιστεί χωρίς τον αγαπημένο του deep στόχο απόψε (Fuller). Οι Texans έχουν πίσω των JJ.Watt, που πρακτικά έχει να παίξει δύο χρόνια και έφεραν τον Tyrann Mathieu, πριν κάποια χρόνια ίσως τον καλύτερο hybrid db-safety, αλλά με πολλούς τραυματισμούς από τότε. Οι Patriots έχασαν τον Solder στην offseason, αυτή ήταν η πραγματική απώλεια μαζί με τον Dion Lewis, τώρα που ο Brady στρίβει δυσκολότερα, αλλά έχουν πίσω τον Hogan και δεν είναι να φοβάσαι την τους middle linebackers και την secondary των Texans. Νίκη Patriots γύρω στο td (27 - 21)
Bucs@SaintsΟι Bucs έκαναν claim αμυντικό παίκτη που άφησαν ελεύθερο οι Browns πριν λίγες μέρες, αυτό λέει πολλά από μόνο του. Χωρίς Winston για 3 ματς στην αρχή, με μια προβληματική κατάσταση στα backs αλλά με ικανά receiving troops θα πάνε με τον ναυαγό-τευτονογέροντα Fitzpatrick και ό,τι λάχει. Ίσως το πιο εύκολο απόγευμα από ομάδα, οι Saints θα προσπαθήσουν να μην εξαντλήσουν τον Kamara, όσο θα λείπει ο Ingram (πρόσθεσαν μετά τον Gillislee και τρίτο μπακ ειδικά για το ματς) και να σταματήσουν το running game. Θα αναγκάσουν τον Fitz να ρίξει και θα γίνει πανηγύρι του interception #υπερ-αισιόδοξος σεντάς. Επικράτηση 34 - 20 (+10 και over).
Jags@GiantsΕνδιαφέρον παιχνίδι, ενθουσιασμός στο MetLife αφού αποφασίστηκε από πέρυσι μετά το πέρας της ΕλιΜαννιάδας να μείνει ο Eli στην αναμενόμενη επιστροφή OBJ (νέο συμβόλαιο) και με το επίσης αναμενόμενο no1 του draft να σχεδιάζεται από μήνες να είναι ο Shaquon Barkley. Μέτρια offensive line, και χωρίς Vernon στην άμυνα, ο Bortles θα ρίχνει τις
βόμβες-
μολώτοφ του ανενόχλητος. Δεν ξέρω τί θα κάνουν οι Jags, βελτίωσαν τις μπροστινές γραμμές τους ποιοτικά, αλλά χάνουν πολύ σε receiving corps, δυσκολεύομαι να τους δω να κάνουν τέτοια παράσταση και φέτος, λόγω ενίσχυσης των ανταγωνιστών τους στο division. Θα δώσω νίκη Giants 23-17 για την έκπληξη.
Bengals@ColtsΕπιστροφή Andrew Luck. Δε χρειάζεται να γράψουμε κάτι άλλο. Να βγάλει όλο το ματς κι ας ρίξει ό,τι του κατεβάσει. Doyle-T.Y. και άγιος ο Θεός. Οι Bengals είναι κάπως ενισχυμένοι με τον Glenn, κατάλαβαν έστω με 1 χρόνο καθυστέρηση ότι το κενό που άφησε ο Whitworth επηρέαζε πολλαπλά τη λειτουργία της ομάδας, οι Bengals έπαιξαν ίσως το χειρότερο-μετά τους Browns και τους Broncos-football στο πρώτο μισό της σαιζόν. Μετά τα πρώτα 10 έστρωσαν, έβαλαν και τον Mixon στο παιχνίδι και πριν λίγες μέρες κλείδωσαν με νέα συμβόλαια τους βασικούς αμυντικούς studs του. Είναι μια ωραία μέρα να είσαι Bengals και ένα ευνοϊκό season opener τι κι αν εκτός έδρας. Bengals 27- Colts 24, μπορεί να πάει και πιο ψηλά, αλλά με +5 με 8 υπέρ CIN.
Bills@RavensΟι Bills τα μάσησαν και έχρισαν τον Peterman βασικό QB για το πρώτο. Ο Peterman είχε μείνει γνωστός για μια από τις χειρότερες πρώτες εμφανίσεις rookie QB πέρυσι (0-5 ints), αλλά το πάλεψε στη συνέχεια, δεν έκανε εγκλήματα στην preseason και στο Buffalo μάλλον φοβούνται αρκετά το worst case scenario που θα είχε τον φετινό drafted QB Josh Allen να τα μούσκευε στην πρεμιέρα και μετά να έπρεπε να στραφούν στον Πήτερμαν για να ισιώσει το πράμα. Πάνε με τη λογική όσο αντέξει ο sophomore, μέχρι να μάθει ο νέος όσο καλύτερα την επίθεση (την πoια;;;;) των Bills, που θα προστατεύεται πίσω από μια άπειρη offensive line. Θα είναι δύσκολα φέτος... Το ματς με τους Ravens είναι ό,τι χειρότερο, που πάνω-κάτω είναι ίδια ομάδα σε σχέση με πέρυσι-σε λειτουργία και σε ρόλους. Ravens διπλό 30-12.
Πιο βράδυ:
Chiefs@ChargersΟι ανανεωμένοι Chiefs είναι το σημείο ενδιαφέροντος εδώ, με ένα όνομα: MAHOOOOOOOOMES!!!! Ο δευτεροετής με το χέρι-κανόνι
έδωσε ήδη ένα δείγμα για το πώς μπορεί να είναι ένα home game στο Arrowhead φέτος. Ενθουσιασμός, αλλά με τα γνωστά θέματα που υπάρχουν (εχμ... secondary, edgeάδες). Οι Chargers ήταν άτυχοι έχασαν αρκετούς σημαντικούς παίκτες από την άμυνά τους στην preseason, καθώς φέτος έδειχναν ως roster αυτοί με τις καλύτερες πιθανότητες να τερματίσουν πρώτοι σε αυτό το παλαβό division, που λέγεται AFC West. Και πάλι είναι το πρώτο φαβορί. Χωρίς Bosa απόψε, αλλά με Casey Howard πίσω λογικά θα το πάρουν. Chargers 27-21.
Redskins@CardinalsΟι Cards ανανέωσαν μόλις χθες τον David Johnson για +3 έτη και ήταν το καλύτερο δώρο για τον ίδιο και για κάποιον που θα πάει γήπεδο απόψε. Draftαραν και αυτοί QB (Rosen) και κάποια στιγμή θα μπει φέτος, η άμυνα είναι δυνατή, καλύτερη από πέρυσι. Είναι εύκολος άσσος στοιχηματικά. Οι Redskins, που ποτέ δεν ήθελαν να δώσουν λεφτά στον Cousins, "κατάφεραν" και βρήκαν χώρο δίνοντας με trade έναν από τους καλύτερους slot coverage DBs (Fuller) για να πάρουν τον Alex Smith από τους Chiefs. Τους ταιριάζει ως gamestyle μάλλον, είναι ποκετάς και συντηρητικός, λογικά αν είναι καλά θα παίξει ο Chris Thompson φέτος, αλλά δε νομίζω ότι μπορούν να μπουν playoffs. Επιστροφή Adrian Peterson πιάνεται για είδηση; Οι σκινοφάνς είναι ενθνουσιασμένοι, αλλά... περίεργο κοινό ρε φίλε... Cards 26-23.
Cowboys@PanthersΠιστεύω θα μου αρέσουν οι Panthers φέτος, που γενικά δεν αντέχονταν στα μάτια τώρα τελευταία. Ήταν τεράστια κίνηση που έφυγε ο Benjamin και ήρθε ο McCaffrey. Υπεροπλία για Cam, μου αρέσουν σχεδόν όλοι οι παίκτες για τον -cut ρόλο που έχουν στο σύστημά τους. C.J.Anderson για early down back, McCaffrey για να στήνεται ως cass-patching και για designed runs, ψηλά κορμιά για longs (Olsen-Funchess-Moore), δεν ξέρω... αλλά στα χαρτιά μου αρέσουν. Χωρίς Thomas Davis για αρχή και με παραδοσιακά προβληματική secondary. Οι Cowboys παλεύουν με κάποια θέματα στην offensive line τους (Frederick θα λείπει επ' αόριστον), αλλά έχουν από την αρχή τον Eliott χωρίς φόβο να χάσει ματς από τιμωρία. Το passing game θα συνεχίσει να είναι θέμα όσο ο Dak δεν προπονηθεί αρκετά ώστε να δοκιμάσει και να βρεί τους αγαπημένους στόχους του ως αποστάσεις και routes, με βέλτιστο σενάριο αυτό να περάσει ως στρατηγική με την επιλογή παικτών με αυτά τα συγκεκριμένα χαρακτηριστικά. Με προβληματίζει το passing game, όσο η secondary. Άσσος με υψηλό σκορ από Panthers 35-23.
Seahawks@BroncosΔύσκολο σε οποιαδήποτε πρόβλεψη αυτό. Broncos για πρώτη φορά άλλαξαν την νοοτροπία "πιάσε μια από τα ίδια" στο running back approach, έχρισαν αυτόν που φαινόταν ότι θα είναι ο πιο αποδοτικός (Freeman, rookie) από την αρχή starter. Καλύτερη αμυντική μπροστάδα, πήραν QB φέτος κανονικό (Keenum), που περιέργως δεν έκανε καμιά χοντρή γκέλα πέρυσι. Έκανε passing game με ό,τι είχε και δούλεψει ως επίθεση (βλ. Vikings), ενώ φέτος υπάρχουν οι δυνατοί-ακόμα Sanders & DMThomas , οπότε ασφαλώς και είναι σε συνολικά καλύτερη μοίρα. Οι Hawks ταλανίζονται από αυτή την σύγκρουση συναισθήματος και business decision strategy σχετικά με την μέχρι πρότινος Legion of Boom, που αποφάσισαν ότι φέτος πρέπει να διαλύσει. Καλώς ή κακώς μόνο ο Earl Thomas έμεινε και αυτός με το ζόρι γύρισε, χωρίς νέο συμβόλαιο, για να παίρνει το game cheque μέχρι να τελειώσουν τα 16 παιχνίδια των Hawks φέτος. Είναι για περισσότερα; Θα εξαρτηθεί από τον μάγο που λέγεται Russell Wilson και την σπάνια ικανότητά του να κάνει φάσεις από το πουθενά.
Bears@PackersΕνθουσιασμός. Ο Rodgers επιστρέφει σε κανονικούς ρυθμούς, μετά από αποκατάσταση μηνών. Για πρώτη φορά δε θα έχει τον Jordy Nelson, αλλά ο Davante δείχνει να είναι σε κατάσταση pro-bowler. Απέναντί του θα παραταχτεί για πρώτη φορά με τους Bears ο Khalil Mack, ο καλύτερος edge rusher σήμερα. Ο Trubisky είναι το βασικό ερώτημα για τους Bears, που θα πάρουν αρκετά ματς από την άμυνά τους και μόνο, όσο ο QB τους αποφύγει τα λάθη. Αν καταφέρει να βρει κάποια σύνδεση με την ενισχυμένη γραμμή receivers του (Robinson, Burton) σε μια επίθεση με έναν coach που θεωρείται κατά βάση offensive specialist (Nagy) τότε ξημερώνει καλή νέα χρονιά και για το Chicago. Στα χαρτιά το ματς είναι Packers, αλλά δεν ξέρεις. Αν ήμουν Packers δε θα ήθελα τους Bears στην πρεμιέρα, αλλά NFL είναι αυτό, κάθε ματς ένας πόλεμος. Packers 24- Bears 18.
Δευτέρα (δύο ματς):
Jets@LionsΑρκετές σημαντικές αλλαγές και στα δύο clubs. Οι Lions επέλεξαν τον Matt Patricia (ευρέως γνωστός και ως ο πειρατής με τη μουσάρα και το καπελλάκι φορεμένο ανάποδα για όποιον έβλεπε τον πάγκο των Patriots), ή μάλλον αυτός αποφάσισε να επιστρέψει στο Detroit (homey), ευτυχώς. Πήγε σε ομάδα με αρκετές δυνατότητες στο passing game, αλλά με προβληματική άμυνα. Το καλό ήταν ότι έδεσε το πούμα Ansah με νέο συμβόλαιο και έφερε τον LeGarrett Blount, που μαζί είχαν την πιο επιτυχημένη χρονιά του πριν 2 χρόνια. Οι Jets είναι η μόνη ομάδα που έχει δηλώσει rookie QB για την πρεμιέρα. O Sam o Darnold, ψηλό παιδί με χέρι, θα δείξει... Το ρόστερ είναι ανοιχτό σε θέσεις, θα υπάρξει ανταγωνισμός και αυτό από μόνο του είναι καλό για μια ομάδα που στην πλειοψηφία της έχει απαλλαχθεί από βετεράνους σκόπιμα, προετοιμάζοντας αυτήν την κατάσταση εδώ και 2 χρόνια περίπου. Lions 33 - Jets 25
Rams@RaidersΤρελό ματς, τα όσα έχουν ειπωθεί για τις κινήσεις του Gruden εδώ και λίγους μήνες δε χωράνε σε μερικές γραμμές. Το πώς θα επηρεάσουν την ομάδα δεν το γνωρίζει κανείς. Αλλαγές σε νοοτροπία, σε ρόλους, σε παίκτες. Κανείς δεν είναι ασφαλής, ακόμα και παίκτες που έφερε έχουν φύγει (Bryant), ή παίκτες που ήθελε να διώξει έμειναν (Roberts, Penn), δεν έχω ιδέα τί μπορεί να σχολιάζουν οι παίκτες για τον προπονητή-GM τους και πόσο τους επηρεάζει το μυαλό ως distraction ή ως κίνητρο. Αμφιλεγόμενες τακτικές για 2018, υποτίθεται ότι υπάρχει πλάνο και το εφαρμόζει, μόνο που η τελευταία φορά που δούλεψε ήταν 10 χρόνια πίσω. Τα πράγματα έχουν αλλάξει πολύ σε τόσο μεγάλο διάστημα. Οι Raiders έχουν τα θέματά τους στο passing game, στο pass protection δεν ήταν καλοί πέρυσι, και δε μπορείς να πεις ότι Nelson & Cooper είναι ό,τι καλύτερο θα ευχόταν να έχει ο Carr.
Οι Rams στα χαρτιά είναι top5 ομάδα φέτος, ως ρόστερ και μόνο. Πήραν τον Suh και κατάφεραν να δώσουν νέο συμβόλαιο στον καλύτερο αμυντικό παίκτη-και όχι μόνο, του NFL (Donald), χωρίς να τους/του κοστίσει σε ετοιμότητα/προπονήσεις ιδιαίτερα. Μαζί θα αποτελέσουν το πιο καταστροφικό δίδυμο DTs (ίσως και οι Bengals). Με τον Brandin Cooks σε έναν ρόλο που δε μπορώ να μαντέψω, λογικά wideout όμως, δεν είναι αυτό που λες μέγιστη δυνατή αξιοποίηση. Το κακό είναι ότι έχεις ήδη Kupp και Woods, που τους αρέσουν τα inside routes, για να μην πω είναι κατά βάση slot receivers. Αν επαναλάβει πάντως ο Gurley την περσινή χρονιά, τα θέματα στους receivers θα είναι αμελητέα ως μέρος της συζήτησης για το πόσο πιο δυνατοί μπορεί να είναι οι Rams. Rams 21-Raiders 18