Σάββατο 11.35 Chiefs@Texans
Κυριακή 3.15 Steelers@Bengals
3.Κυριακή 20.05 Seahawks@Vikings
Κυριακή 11.40 Packers@Redskins
#6 Seattle Seahawks at #3 Minnesota Vikings
Kυριακή 20.05
Οι Vikings μάλλον θεωρούνται η έκπληξη της σεζόν. Ακόμα κι εμείς οι υποστηρικτές του project -και της επιστροφής του Peterson, που κέρδισε τις περισσότερες γιάρδες στο έδαφος ανάμεσα σε όλους τους RBs φέτος- δεν νομίζω πως περιμέναμε να φτάσουν στην κορυφή της division με νίκη μέσα στο Wisconsin. Κι αν οι Packers δεν είναι ο συνήθης εαυτός τους τη φετινή χρονιά, οι Vikings αξίζουν πολλά συγχαρητήρια αφού κατάφεραν αρκετά πειστικά να φτάσουν στις 11 νίκες, με μια δυναμική άμυνα που έχει και φρέσκους πρωταγωνιστές, αλλά και με υπολογίσιμη επιθετική συγκομιδή. Αλλά μέχρι εδώ καλά ήταν.
Οι Seahawks επισκέφθηκαν τη Minnesota πριν 5 βδομάδες και κέρδισαν 38-7, με το μόνο σκορ των Vikes να προέρχεται απ' τα special teams. Κράτησαν την επίθεση των αντιπάλων στο μηδέν δηλαδή, τον Peterson στις 18 γιάρδες και το Bridgewater μακριά απ' τη δική τους endzone. Υπήρχαν απώλειες απ' τη μεριά των Sotαίων, ιδίως στην άμυνα -είμαι ο λαός του Athony Barr-, όμως και το Seattle προσμένει την επιστροφή του Marshawn Lynch, που προετοιμάζει την επιστροφή του στην postseason καιρό τώρα, ενώ έχει φέτος μία απ' τις καλύτερες passing επιθέσεις της χρονιάς, ειδικά στο δεύτερο μισό, με το Wilson να έχει τρομερά ποσοστά αποτελεσματικότητας.
Γιατί είναι τότε το έκτο seed όμως θα αναρωτηθείτε. Απέτυχε το trade του C Unger, που συνέδεε την επιθετική γραμμή και η απώλειά του φάνηκε φέτος, για τον TE Jimmy Graham, που θα βοηθούσε ως star receiver το Wilson να ολοκληρώνει με μεγαλύτερη ασφάλεια πάσες, ιδίως σε κοντινές αποστάσεις. Ο "Τζήμερος" δεν κατάφερε να γίνει συστηματικός στόχος του Russell, δε βοήθησε γενικά σε ξεχωριστό βαθμό το Seattle όσον ήταν παρών και στην πορεία της σεζόν τραυματίστηκε. Χωρίς αυτόν μάλιστα είναι που σημειώνεται η ανάταση του passing game για την ομάδα του. Που μοιάζει ασταμάτητη για έκτο seed, έχοντας κάνει μια πολύ πειστική νίκη στην έδρα των κορυφαίων στη σεζόν Cardinals την περασμένη βδομάδα. Πως να μη συμφωνούμε όλοι πως παρά την έδρα και το υψηλότερο seed, δεν είναι φαβορί οι Vikings μετά..
Τι μπορεί να αλλάξει; Οι Vikings έχουν καλό pass rush και πρέπει να διασπάσουν τον αδύναμο κρίκο του φετινού Seattle, που είναι η offensive line τους. Και πάλι όμως, ο Wilson ήταν μακράν του δεύτερου ο εντυπωσιακότερος escape artist της σεζόν, δημιουργώντας στην κίνηση και υπό πίεση συχνά τις προϋποθέσεις για να συνεχίζονται τα drives της επίθεσής του. Νομίζω πως μόνο αν προκαλέσουν λάθη, θα έχουν μεγάλη τύχη στο ματς οι Vikings. Βλέπε Εverson Griffen κυρίως, αλλά χρειάζεται και το απαραίτητο και δύσκολο support απ' τη secondary. Στην επίθεσή της Sota πέραν της ανάγκης να ξεκολλήσει το συνήθως κορυφαίο run απέναντι στους σκληρούς Seahawks, το passing game δεν πετάει και φωτιές, ο Teddy-B βρίσκεται συχνά υπό πίεση και έκανε λιγότερα απ' όσα προσδοκούσαμε, χωρίς να τον κατηγορεί κανείς απαραίτητα ή να πιστεύουμε εδώ που τα συζητάμε πως έκανε βήματα προς τα πίσω. Δε θα ρισκάρουν απέναντι στη legion of boom κι όταν χρειαστεί να ρισκάρουν, παρά τo σχετικό ερωτηματικό στο δεξί corner, δεν είναι με το μέρος τους οι πιθανότητες.
Περισσότερα.